L’artiste chinois Ai Weiwei, 54 ans, a été arrêté dimanche 3 avril à l’aéroport international de Pékin au moment où il s’apprêtait à prendre un avion pour Taiwan, selon son épouse.

Après l’écrivain Ran Yunfei, détenu pour avoir comparé son pays à l’Egypte de Moubarak, et le dissident Liu Xianbin, condamné à dix ans de prison, les autorités chinoises font ainsi taire un autre de leurs plus fervents détracteurs.

Triste ironie, le correspondant du Tages-Anzeiger a rencontré Ai Weiwei, qui a exposé ses œuvres dans le monde entier, quelques jours avant son arrestation. Lors d’une interview publiée dans ce journal le 5 avril, l’artiste s’exprime notamment sur une exposition allemande actuellement à Pékin, intitulée – autre ironie – Art des Lumières.

«Des centaines d’années après l’ère des Lumières, nous ne sommes en Chine pas encore prêts à accepter ses valeurs, déplore- t-il. Les puissants veulent empêcher que des voix critiques soient entendues.» Ai Weiwei était conscient des risques qu’il encourait, mais pas question de fuir: «L’exil serait mon tout dernier choix.»

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