Albert Anker au pays de Heidi

Pour commémorer les 100 ans de sa mort, le Kunstmuseum de Berne porte un regard assez convenu sur le peintre d’Anet.

CENTENAIRE Albert Anker mourait il y a 100 ans dans sa maison d’Anet et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas été oublié. Après son exposition de 2003 rappelant que le peintre chéri de Christoph Blocher fut un Helvète très parisien, le Kunstmuseum de Berne accueille à nouveau à ses cimaises ses fillettes aux tresses blondes, ses joyeux cortèges enfantins et ses vieillards chenus. Détail piquant, cette exposition, mise sur pied par le musée bernois, était au départ conçue pour le Japon où elle a remporté un très grand succès. Reprise dans une forme légèrement modifiée sous le titre Schöne Welt (Monde en beauté), elle nous offre une image beaucoup plus consensuelle et bien-pensante de l’artiste que la précédente, s’intéressant davantage au propos narratif qu’aux indéniables qualités picturales de son œuvre.

Thématique, le parcours passe en revue les sujets chers à Anker: les petites histoires du village, les portraits d’enfants, la vie d’écolier, les natures mortes. La révolte, le désespoir, la laideur? Ils n’ont, comme les larmes, pas droit de cité dans ce monde idyllique malgré la mort qui frappe même les bambins et la pauvreté qui sévit. Chez Anker, on a faim, on va nupieds mais on s’aime, on s’entraide et l’on est, sinon toujours joyeux, du moins paisible et contemplatif. Un univers qui, comme l’analyse Matthias Frehner dans le catalogue, s’avère très proche du réalisme poétique de Johanna Spyri, contemporaine du peintre et mère de notre célèbre Heidi. Bref, malgré certains efforts, cette ode à la beauté selon Anker retombe dans tous les clichés qui ont contribué en partie au succès du peintre, depuis bien plus d’un siècle.

MIREILLE DESCOMBES