La plupart des parents imaginent encore leurs enfants organisant en toute innocence un tournoi de Tetris. Il est plus probable qu’ils soient en train de se lancer à l’assaut d’un bunker ennemi, fusil d’assaut à la main et lance-roquette nonchalamment jeté sur l’épaule, dans les rues dévastées d’un New York plus vrai que nature.

Succès planétaire.

Avec 9,3 millions d’exemplaires vendus en vingt-quatre heures, Call of Duty: Modern Warfare 3 a réalisé le démarrage le plus rapide jamais enregistré pour un jeu vidéo. Le développeur du jeu et numéro un de la branche, Activision Blizzard, qui vient d’engranger 500 millions de dollars en un jour, n’en est pas à son coup d’essai. Les deux précédents records étaient détenus par les deux derniers produits de la série.

Call of Duty: Modern Warfare 3 est le huitième épisode d’une franchise qui est d’ores et déjà la plus rentable de l’histoire du jeu vidéo. Dans ce jeu de tir à la première personne (FPS en anglais), le joueur est chargé de remplir une mission impliquant en général l’élimination d’un maximum d’ennemis au passage. Le tout est livré avec un mode multijoueur permettant de s’affronter en ligne. Au lendemain de la sortie de ce dernier épisode, le PDG d’Activision Blizzard, Robert Kotick, a affirmé que la série avait déjà engrangé au total une recette plus importante que les séries de films Star Wars et Le seigneur des anneaux.

Lucratif.

Au regard des ventes attendues, Call of Duty: Modern Warfare 3 pourrait bien être le premier jeu vidéo à se voir attribuer le titre de produit de divertissement le plus lucratif de l’année. Il devancerait alors le dernier Harry Potter et son 1,3 milliard de dollars de recette, pourtant troisième au box office de tous les temps.

Le parallèle avec les grosses productions de l’industrie du cinéma d’action est flagrant, la recette du succès notoire: un nouvel épisode chaque année, sorti deux mois avant Noël, beaucoup d’action, d’explosions, d’hémoglobine, et un scénario réduit à sa portion congrue.

Le lancement du jeu a par ailleurs été accompagné d’une campagne de promotion digne d’un blockbuster hollywoodien. Un premier teaser en mai dernier pour attirer l’attention a été suivi de plusieurs bandesannonces durant l’été et l’automne. La dernière en date, publiée sur YouTube quatre jours avant la sortie du jeu, a atteint rapidement les 10 millions de vues, devenant la vidéo la plus regardée de la semaine sur le site. Pour l’occasion, Activision Blizzard a fait appel à deux vedettes de cinéma, Sam Worthington, vu dans Avatar, et l’acteur comique Jonah Hill.

Jeu de guerre.

Si la question de la violence semble éludée du battage médiatique entourant la sortie de ce nouvel opus, nombreux sont cependant les parents démunis face à l’attrait de leurs enfants pour ce jeu guerrier. Pour rappel, il est supposément interdit aux mineurs et fait partie des 4% de jeux dont le contenu est jugé inadéquat pour les moins de 18 ans par le système européen d’information sur les jeux, PEGI.

Aucune étude ne permet à ce jour d’établir un lien direct entre violence chez les jeunes et jeux vidéo. La dernière bande-annonce, dans laquelle deux acteurs en chair et en os usent du gros calibre à tout va en plaisantant, laisse toutefois songeur. Quant au slogan, il fait précisément le lien entre jeu et réalité: «Il y a un soldat en chacun de nous.» Tant que l’on reste devant la télé...

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