1. LES ROMANDS N''ENTHOUSIASMENT PERSONNE

Pascal Couchepin annonce sa démission cet automne. Les journaux se précipitent sur les papables romands susceptibles de lui succéder. Quatre émergent: Didier Burkhalter? Estimé par tous comme parlementaire, mais sans leadership ni charisme. Martine Brunschwig Graf? Compétente, mais difficile de s''imaginer deux femmes genevoises au Conseil fédéral. Pascal Broulis? Solide ministre des Finances vaudois, mais peu connu à Berne. Charles Favre? Incarne un radicalisme populaire, mais peu profilé. Conclusion: les Romands n''ont pas de candidats vraiment convaincants pour conserver le deuxième siège libéral-radical au Conseil fédéral.

2. LE SAUVEUR DES RADICAUX S''APPELLE PELLI

Car cette fois, la lutte ne se cantonnera pas au sein du groupe libéral- radical. Pour gagner, il faudra battre le candidat PDC, qui a envie de regagner le siège perdu en 2003. Dès lors, le sauveur providentiel pourrait bien être... Fulvio Pelli. Certes, le président du parti national a déjà martelé mille fois qu''il ne serait pas candidat, mais si son parti cantonal l''implorait de se mettre en lice au nom des intérêts supérieurs du Tessin (qui a besoin de se reconnecter à la Confédération), il pourrait changer d''avis. Dans l''hypothèse qu''il bénéficierait de l''appui plus ou moins unanime de l''UDC - qui attendra probablement 2011 pour laver l''affront fait à Christoph Blocher - Fulvio Pelli est promu candidat par défaut.

3. LE MATCH PELU-CHASSOT EST OUVERT

Le jour J, le match entre Pelli et le candidat PDC se jouera sur quelques voix. Si le PDC lance Urs Schwaller en le considérant comme un demi-Romand, avantage PDC. S''il préfère foncer avec Christophe Darbellay, bretteur hors pair mais plus controversé, léger avantage Pelli. Reste l''inconnue Isabelle Chassot, la ministre fribourgeoise de l''Education à qui tout le monde reconnaît l''étoffe d''une conseillère fédérale. Elle aurait l''avantage de ne pas avoir participé à l''éviction de Christoph Blocher en 2003. Le Parlement aura-t-il l''audace de placer une quatrième femme au Conseil fédéral?

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Pascal Couchepin

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