Villages

BLATTEN

Lötschental. Dernier village de la vallée. Il a été préservé par le temps, car la route qui y mène est récente.

«Quatre astres scintillent en cet ordre. Kippel, Wiler, Blatten, Ferden. Que la bannière du Christ soit leur étoile.» L’inscription qui figure sur le drapeau flammé du Lötschental – datant du milieu du XVIIe siècle et reposant dans les archives de la cure de Kippel – se discute. C’est que, depuis, Wiler a été complètement détruit par le feu en 1900. Alors forcément, les constructions plus modernes ont perdu de leur charme. Quant à Kippel, est-il plus beau que Blatten? Non, sans aucun doute. Ce qui fait un des nombreux charmes de Blatten, dernier village du Lötschental, c’est précisément sa géographie: il a un côté bout du monde qui le plonge hors du temps. Nulle circulation dans les rues du vieux village. Il faut déposer carrosse à son entrée. Le village – Blatten ou Platten désigne une plateforme de rocher – compte 310 habitants. De nombreux appartements sis dans les chalets de mélèze aux façades brûlées par le soleil, sont vides. Beaucoup leur préfèrent le confort des logements plus vastes des maisons neuves en contrebas. Les deux parties du village se font face, séparées par la Lonza. La plus récente a été construite voilà environ cinquante ans, alors que la route arrivait jusqu’au village, en 1955. Elle a permis à ceux qui travaillaient dans la vallée de revenir habiter au pays. Les plus vieilles bâtisses, elles, datent de 1530. Sur certaines façades, on peut lire des inscriptions tirées de la Bible ou de la vie quotidienne. Un exemple? «Que la paix règne dans cette maison. Que celui qui n’est pas d’accord reste dehors!» Au moins, les choses étaient claires à Blatten. Tout comme il est clair que tout visiteur se doit d’admirer la récente église du village. Ceux qui auraient l’outrecuidance de remettre en question son esthétique singulière seront vite convaincus par Lukas Kalbermatten, président de commune. «Regardez le toit de sa façade nord, il a la même forme que le Bietschhorn et le Kleines Nesthorn qui se dessinent derrière. Et lorsqu’on regarde sa face est, son profil se calque sur celui du Restirothorn». Magnifique, on est d’accord... www.loetschental.ch

Evolène

Dominé par la Dent-Blanche, la Dent-d’Hérens et les arêtes rocheuses des Veisivis, le site d’Evolène, «éwu lénä», eau facile, douce, abondante est habité depuis des millénaires, à voir les croix et cercles retrouvés sur des rochers de la région. Le village s’est construit autour de l’église érigée en 1446 et reconstruite au XIXe siècle. Sur la route qui mène aux Haudères, la Tour, immeuble en bois de cinq étages, construite par cinq frères. La propriété par étage est une institution juridique ancienne en Valais. www.evolene-region.ch

Münster

Difficile de dire quel est le plus beau village de la vallée de Conches. Mais s’il fallait ne s’arrêter que dans un endroit, ce serait à Münster, traversé par un torrent fougueux. L’église paroissiale, la Marienkirche abrite, selon les connaisseurs, l’un des plus beaux autels gothiques de Suisse. www.obergoms.ch/tourismus

Grimentz

L’été venu, ce joli village de 450 habitants se pare de reflets rouges, ceux des géraniums qui fleurissent et décorent les façades en mélèze, brunies par le soleil. www.grimentz.ch

Mase

Il a des allures d’immense balcon donnant sur le val d’Hérens, ce village, dont le cœur est très bien conservé. Les raccards sont encore plus brunis par le soleil qu’ailleurs en terre valaisanne, Mase a un charme fou. Sa rue centrale étroite rend les automobilistes plus prudents ou les invite à déposer leur carrosse devant la grande église pour continuer à pied. www.mont-noble-tourisme.ch

Et encore...

-> Bourg-Saint-Pierre

Sur les traces de Bonaparte De célèbres voyageurs y sont passés, tels Charlemagne, Henri V ou Bonaparte. Si tous les chemins mènent à Rome, celui de Bourg-Saint-Pierre plus que d’autres. www.st-bernard.ch

-> Binn

Un des joyaux de la vallée homonyme A ne pas rater, l’Hôtel Ofenhorn, classé monument historique de la Belle Epoque. http://tourismus.binn.ch

-> Ernen

Le visiteur peut admirer ces mêmes façades recouvertes de tavillons noirs que Corinna Bille décrivait comme «déchiquetés, pareils à des ailes de corbeaux cloués sur le mur», et ces fenêtres toutes différentes que l’écrivain valaisan disait savourer une à une. ïwww.ernen.chsaillonUn bel exemple de l’architecture militaire des comtes de Savoie. Qu’il fait bon flâner dans le bourg, avec un peu d’imagination on retourne au Moyen Age. www.saillon.ch/tourisme

-> Kippel

Un centre du village intact, des coins et des ruelles comme sortis d’un musée. www.loetschental.ch

Points de vue

POINT DE VUE DES JAUSSES

Nax. Dénommé le balcon du ciel, le village porte très bien son nom.

A Nax, on a le sens de la mise en scène. Avec raison d’ailleurs. Car lorsqu’on bénéficie d’un coup d’œil comme celui du point de vue des Jausses, on aurait tort de se priver de dérouler le tapis rouge sous les pieds du touriste. En l’occurrence, le tapis rouge est un immense ponton de bois gris brun qui se marie parfaitement au paysage ambiant. Il amène le visiteur, tel un personnage d’importance, au balcon de la vallée du Rhône. De la Maya, à 2915 mètres, au vallon de Réchy, en passant par les Dents-de-Morcles à 2969 mètres, le panorama sur les Alpes et la ville de Sion est époustouflant. De là, un petit chemin serpente en direction d’un autre point de vue, celui de Pelleivro. On traverse un petit bois, un champ, puis quelques rues du village endormi au soleil. Quelques minutes de montée, et c’est une autre vue sur la région que l’on découvre de cette colline. Un très long banc invite à une douce contemplation, même si la vue est légèrement bouchée par un chalet de vacances... www.mont-noble-tourisme.ch

GOLF

Crans-Montana. Les golfeurs du monde entier sont d’accord. Le plus beau trou du monde est le 7 du golf de Crans-Montana.

Elle a fait la une de plus d’un livre consacré au golf et est la carte de visite du golf de Crans-Montana. C’est vrai que la vue depuis le trou numéro 7 est à couper le souffle. On y accède par un petit chemin qui part de la station, de la rue des Mélèzes plus précisément. La promenade qui mène à ce panorama de rêve longe le driving range du golf, continue vers des chalets. Près du départ du trou numéro 7, un panneau horizontal permet de découvrir le nom des montagnes alentour. La vedette de ce tableau idyllique est bien sûr le Weisshorn qui culmine à 4505 mètres. Au loin, on devine la capitale sédunoise, alors que, en contrebas, le Christ-Roi de Lens veille sur toute la vallée du Rhône. Au loin, les bunkers du golf amènent une touche intrigante au paysage. www.crans-montana.ch

Gemmi

Du téléphérique qui monte au col de la Gemmi, on se demande comment il est possible que des promeneurs arrivent à tenir sur le sentier aussi escarpé, tracé dans une paroi aussi abrupte, qui monte au col en deux heures de marche. De là-haut la vue sur les Alpes valaisannes et le Daubensee est évidemment grandiose. www.leukerbad.ch

Gornergrat

Lorsque, à la sortie du train, le visiteur découvre le panorama époustouflant et incomparable sur le massif du Mont-Rose avec la plus haute montagne de Suisse – la Pointe Dufour, 4634 mètres d’altitude – sur le deuxième plus long glacier des Alpes – celui du Gorner – ainsi que sur 29 sommets de plus de 4000 mètres, une ivresse étrange le prend à la gorge, à la fois au-dessus du monde des humains et à quelques pas d’une magnifique terrasse, celle de l’Hôtel Kulmhotel qui lui tend les bras.  www.zermatt.ch

Sion

De la terrasse du château de Valère, la vue est plongeante. On peut y observer le développement de la ville, de l’époque médiévale à nos jours. Dans la partie médiévale, on distingue de nombreuses ruelles et des maisons serrées les unes contre les autres. Dès la place de la Planta, les bâtiments sont de plus grandes dimensions et séparés les uns des autres. www.siontourisme.ch

Et encore...

-> Chemin-dessous 

Le Belvédère A côté du point de vue installé par la commune, le restaurant homonyme qui porte bien son nom. A gauche, vue jusqu’à Saint-Maurice. A droite, le regard porte sur toute la vallée du Rhône jusqu’à Montana. www.lebelvedere.ch

-> Veysonnaz

Restaurant la Remointze De Loèche-les-Bains à Salvan, une vue sur les Alpes bernoises et valaisannes. «Presque à 360 degrés» assure le patron. www.remointze.ch

-> Nufenen

Passage Plus haut col (2478 mètres) de Suisse entièrement goudronné, il relie le Valais au Tessin.

-> Mont-Fort Télécabines

A 3300 mètres, quelques marches à gravir pour découvrir un panorama sur le Cervin, le Grand Combin et le Mont-Blanc. www.verbierbooking.ch

-> Le grand-Chavalard

Itinéraire alpin Pour ceux qui ont le pied sûr et le cœur bien accroché – le chemin est balisé en bleu – le sommet qui culmine à 2899 mètres est un belvédère magnifique sur la vallée du Rhône. Vue sur tous les 4000. www.ovronnaz.ch

Eglises

Eglise romane de Saint-Pierre-de-Clages

District de Conthey. Une atmosphère particulière règne dans cet édifice religieux orienté au levant.

De loin, en avançant sur la route qui traverse le village de Saint-Pierre-de-Clages, on devine très vite le clocher roman à huit pans, qui a rendu célèbre cette splendide église romane. Cette forme octogonale est unique en Suisse et les tavillons de mélèze qui recouvrent le clocher s’accordent parfaitement avec le paysage environnant. L’église de Saint-Pierre-de-Clages est le premier monument de la présence bénédictine dans le diocèse de Sion. C’est en 1153, dans une charte du pape Eugène III, qu’elle a été mentionnée pour la première fois.Après avoir poussé une magnifique porte en bronze ornée de poignées en forme de lion (ou est-ce de lionne) – œuvre de feu l’artiste fribourgeois Antoine Claraz – il faut commencer par descendre sept marches pour pénétrer dans cette église, dont la construction a commencé au XIe siècle et s’est terminée au XIIe siècle. Elle sera restaurée totalement en 1948. Ce qui frappe tout d’abord, c’est la pénombre et le silence qui règnent dans ce lieu. Le visiteur quitte un monde de bruits, de lumière et de chaleur torride pour se plonger dans une atmosphère aussi paisible que réconfortante. En quelques instants, tous les sens sont apaisés dans cet endroit où la lumière est filtrée par des vitraux des années 40. Les pierres nues et les piliers massifs – quatre carrés, deux ronds et quatre cruciformes – qui délimitent quatre travées, participent à créer une austérité remarquable. A droite de l’abside centrale, les restes d’une décoration de svastika et des symboles très intrigants. Historien et directeur du Musée d’histoire du Valais, Patrick Elsig, qui est l’auteur d’un guide sur l’église de Saint-Pierre-de-Clages, explique: «En Valais, c’est la seule église romane qui est presque intégralement conservée. Il est possible de trouver de beaux restes romans à de nombreux endroits dans le canton, mais un édifice comparable à celui-ci n’existe pas. Les murs de l’endroit créent une ambiance très intimiste propre à l’architecture romane.»  www.chamoson.ch

Saint-Maurice

482. C’est le nombre de marches qu’il faut gravir pour arriver à la chapelle de Notre-Dame du Scex, construite sur la falaise qui domine la ville. On y arrive essoufflé, mais la lumière est tellement belle, adoucie par les vitraux. De nombreux ermites ont habité dans cet endroit.  www.saint-maurice.ch

Lens

Quelle prestance au sommet de sa colline du Châtelard. De ses trente mètres de hauteur, le Christ-Roi veille sur la vallée du Rhône, son socle reposant sur une petite chapelle. Sa main droite est levée et sa gauche tient une croix semblable à une épée, alors que les pierres rouges de sa couronne luisent au soleil. Grandiose! www.lens.ch

Rarogne

Les premiers chrétiens n’auraient pas été dépaysés dans l’église de Saint-Michael, creusée dans la roche. Elle ne ressemble à aucune autre. L’idée serait née d’une boutade du curé Arnold, lassé par les discussions sur l’emplacement d’une nouvelle église, dans les années 60. «Si nous ne trouvons pas d’emplacement, nous irons dans les rochers!» Il a été pris au mot. www.raron-niedergesteln.ch

Savièse

Impossible de ne pas ressentir de la joie dans la vaste église colorée de Saint-Germain. De style gothique bourguignon, elle a été achevée au XVIe siècle et rénovée de 1933 à 1935; elle est ornée de 14 mosaïques d’inspiration byzantine. Les vitraux sont l’œuvre du peintre vaudois et protestant Ernest Biéler, qui y a représenté les stations du chemin de croix, avec des détails de son cru. www.saviese-tourisme.ch

Et encore...

-> Nendaz

L’office du tourisme a répertorié les seize lieux de culte de la commune. Coup de cœur pour la chapelle de Planchouet accessible par un bisse. www.nendaz.ch

-> Saas Balen 

Eglise circulaire Notre-Dame-de-l’Assomption. Cet édifice datant de la fin de la période baroque est classé monument d’importance nationale. www.saas-fee.ch

-> Ernen

Eglise St. Georg La nouvelle construction fut bâtie entre 1510 et 1518, partiellement sur la base d’une basilique de style roman du XIe siècle. Elle abrite un des trois orgues de Christopher Aebi (XVIIe) existant en Suisse. www.ernen.ch

-> Saint-Maurice

Basilique de l’abbaye de Saint-Maurice: 2000 ans d’histoire attendent le visiteur. Incontournable www.abbaye-stmaurice.ch

-> Hérémence

Eglise Saint-Nicolas Une architecture audacieuse, toute de béton. Elle a été édifiée à l’époque du barrage de la Grande Dixence et terminée en 1971. www.heremence.ch

Eaux

Aqua trail

Zermatt. La station a balisé un nouvel itinéraire passant par cinq lacs. Le Cervin s’y mire majestueusement. 

Planté au milieu d’un ciel presque bleu, tel un sphinx, le Cervin joue à cache-cache avec les promeneurs ce dimanche matin de la mi-juillet. Des nuages dissimulent son sommet. Et le vent, dans un ultime effort, chasse les dernières brumes. C’est alors le spectacle d’une montagne bien coquette que l’on peut admirer: elle se mire dans les eaux du Grindjisee, magnifique petit lac de montage qui lui renvoie son image de plus célèbre montagne du monde, blanche et élancée, infiniment belle. Appelée «5-Seenweg» – le chemin des cinq lacs – ou Aqua-Trail, cette nouvelle randonnée de deux heures est enchanteresse. Le Cervin se mire dans quatre des cinq étendues d’eau. Pour tous ceux que le vide trouble, mieux vaut emprunter le chemin qui part de Sunnegga et éviter ainsi la descente, et ses quelques passages à la vue plongeante, sur le Grindjisee depuis Blauherd. Les montées sont plus nombreuses, mais le décor grandiose et la flore d’une richesse remarquable font oublier l’effort.  www.zermatt.ch

Gletsch

A la source du Rhône. Une caverne de glace bleue et un petit lac vert, lieu de naissance d’un grand fleuve. 

Il faut passer le village de Gletsch, emprunter les lacets de la route qui monte au col de la Furka et s’arrêter à l’Hôtel Belvédère qui domine la vallée de Conches (Goms). De là, quelques minutes de marche suffisent pour franchir le portail qui mène à un spectacle émouvant: la naissance du Rhône. Une vaste étendue d’eau verte, au pied du glacier du Rhône: c’est de là qu’il prend son élan. Dès les premiers mètres, le fleuve montre son ambition. Large et fougueux, il dévale un lit de granit et rebondit, dans un flux d’écume blanche, pour mieux s’échapper dans la vallée. A quelques dizaines de mètres, un pont de bois mène les visiteurs dans d’impressionnantes galeries creusées dans le glacier. Le spectacle de la glace bleue est féerique.   www.obergoms.ch

Daubensee 

Ce joli lac est un joyau déposé dans un écrin de montagnes. Du haut du col de la Gemmi, le marcheur arrive au bord de l’eau en moins d’une heure. Chaque année, le dernier dimanche de juillet, les bergers valaisans et leurs voisins, les paysans bernois, y amènent 800 moutons pour une journée de réjouissances. www.leukerbad.ch

Gorges du Durnand

Un itinéraire plus sportif et plus impressionnant que celui des gorges du Trient. Compter une heure pour le chemin – une boucle –, le long duquel le promeneur peut admirer 14 cascades et monter pas moins de 330 marches. A couper le souffle! www.gorgesdudurnand.ch/

Source de Cambioula

Un endroit pour les connaisseurs, ignoré de beaucoup de Valaisans. A partir de Vex, il faut compter une heure de marche pour rejoindre cette petite piscine naturelle, dont l’eau chaude est riche en soufre. On le sent tout de suite. Certains prêtent à ces eaux des vertus traitantes. A proximité de la Borgne, dont le débit peut être assez important et donc dangereux. www.valdherens-tourisme.ch

Grächen

Quoi de plus agréable que de se rafraîchir après une marche de quelques heures. A Grächen, dans le Haut-Valais, un bain de bras et deux pédiluves pour marcher dans l’eau permettent de se rafraîchir après avoir parcouru un ou plusieurs des quatre bisses au départ de la station. L’eau utilisée provient du glacier. Elle est très rafraîchissante. www.graechen.ch

Et encore...

-> Vernayaz

Gorges du Trient Franchir le plus haut pont d’Europe et contempler, 200 mètres plus bas, une eau claire transparente ou plus trouble et tumultueuse. Compter 30 minutes pour faire l’aller et retour sur un même chemin accessible à tous. www.vernayaz.ch

-> Morgins

Source d’eau rouge Une eau ferrugineuse au goût particulier qui colore les cailloux en rouge ocre. www.morgins.ch

-> Arolla

Lac bleu Dans un cadre idyllique de pins et de mélèzes, un petit lac d’eau turquoise, véritable bijou des Alpes au bord duquel il fait bon se prélasser. www.arolla.com

-> Loèche-les-bains

Passerelle des sources thermales Elle fait 600 mètres et a été construite le long des parois rocheuses des Gorges de la Dala. Elle mène à une chute de 35 mètres. www.leukerbad.ch

-> Planchouet (Nendaz)

Grand bisse de Vex Une belle promenade de 12 kilomètres, avec chasse au trésor et questionnaire en cours de route. www.nendaz.ch