Vingt jours. Tel est le laps de temps accordé à l’équipe de chercheurs et de scientifiques pour mener à bien la mission sur le site de l’épave mythique. Organisée par la société américaine RMS Titanic, qui détient les droits d’exploration de l’épave, l’expédition partie de Saint-Jean de Terre-Neuve lundi 23 août est «probablement la plus avancée technologiquement jamais organisée», annonce RMS Titanic. Une exploration qui devrait permettre d’apporter de nouvelles informations sur ce qu’il reste du paquebot qui repose depuis 98 ans par 4000 mètres de fond.
 
Jamais jusqu’ici en effet, depuis sa découverte il y a tout juste vingt-cinq ans, le site de l’épave n’a bénéficié d’un complet relevé. Aidés d’un sousmarin robotisé muni de caméras, les archéologues et océanographes vont donc tenter d’évaluer l’état de l’épave, de la photographier, de répertorier ses éléments et de cartographier l’ensemble, afin d’en faire une reconstitution virtuelle en 3D.
 
L’expédition qui peut être suivie en live sur www.expeditiontitanic.com devrait, on s’en doute, intéresser les membres des familles des victimes du Titanic. Dans deux ans, à l’occasion du centenaire du naufrage, ces derniers embarqueront le 8 avril à Southampton sur le Balmoral pour une croisière exceptionnelle retraçant exactement la traversée du Titanic.
 
Une cérémonie du souvenir se tiendra même dans la nuit du 14 au 15 avril à l’heure et à l’endroit précis où l’«insubmersible» avait heurté un iceberg engloutissant avec lui plus de 1500 personnes.