«Health Valley: le prochain atout lémanique?» Le point d’interrogation est de trop, selon Benoît Dubuis, président de BioAlps, qui a ouvert la conférence organisée le 3 mars par le Forum des 100 de L’Hebdo, dans les bâtiments de Merck Serono à Genève. Avec ses 750 entreprises spécialisées dans la pharma, la biotechnologie et les technologies médicales, avec ses 500 laboratoires travaillant dans les sciences de la vie, la vallée de la santé qui s’étend de Genève à Viège et de Bienne à Lausanne est bel et bien devenue une réalité.

Les quelque 200 invités qui participaient à cet événement ont eu largement l’occasion de s’en convaincre en écoutant les chercheurs, médecins, chefs d’entreprise et investisseurs (lire"Ce qu'ils ont dit") qui se sont succédé à la tribune pour présenter leurs desseins ou leurs réalisations. Des cellules souches aux aliments fonctionnels, des révolutions chirurgicales aux promesses d’un nouveau médicament contre la sclérose en plaques, d’un projet de laboratoire préparant les vols des hommes sur Mars aux dernières avancées de la génétique, tous sont venus témoigner du potentiel d’innovation de la région.

Ratage génomique. Tout en mettant en lumière cette concentration de savoir, les orateurs ne se sont toutefois pas laissés aller à l’autocongratulation. Ainsi, comme un coup de tonnerre dans un ciel d’azur, Denis Duboule, généticien à l’EPFL et à l’Université de Genève, a lâché: «On est en train de rater le tournant de la médecine prédictive qui nécessite des recherches de génomique.» Bigre! Egalement viceprésident de la division biologie-médecine du Fonds national suisse, l’intervenant est bien placé pour savoir que les 50 millions à placer dans la création d’un institut national de recherche sur les cellules souches pourraient être trouvés et débloqués. Hélas, «l’obstacle insurmontable du fédéralisme» paralyse toute initiative ambitieuse. «On est incapable de se mettre autour d’une table au niveau national et de dire: investissons 50 millions dans tel lieu, et pas ailleurs!» (Lire l’interview de Denis Duboule.)

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