De l’argent pour l’avion solaire
Par Philippe Le Bé - Mis en ligne le 08.05.2008 à 00:00
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SPONSORING. Le projet SolarImpulse de Bertrand Piccard attire toujours plus d’investisseurs.
Nouvelle étape importante pour SolarImpulse, la semaine prochaine à Dübendorf. Les deux futurs pilotes de l’avion solaire, Bertrand Piccard et André Borschberg, vont vivre un exercice de vol virtuel dans le cockpit du premier prototype. Chacun à leur tour, vingt-cinq heures d’affilée. Ils seront entourés d’une équipe d’ingénieurs, de météorologues, contrôleurs du ciel et autres spécialistes. Les investisseurs sont aussi là. Dernier en date, le groupe parisien Clarins. Le leader des soins de beauté en Europe est devenu supporter officiel. Il apporte 2 millions de francs dans le budget de SolarImpulse (voir notre tableau). En mars dernier, Toyota Suisse a inauguré une nouvelle catégorie de parrains, celle des «supporters officiels nationaux», avec un apport compris entre 500 000 francs et 2 millions. Dans l’architecture financière de l’entreprise, quatre partenaires principaux tiennent le haut du pavé. Le groupe chimique belge Solvay, l’horloger Omega ainsi que la Deutsche Bank ont déjà répondu à l’appel. Ils ont versé chacun 15 millions et offert leur expertise. Il manque toujours le quatrième mousquetaire dont l’adhésion permettrait de quasiment boucler un budget initial fixé à 100 millions, dont 70 millions sont déjà acquis. L’oiseau rare devrait idéalement se situer dans des secteurs tels que l’informatique, l’aéronautique, les télécommunications ou le développement durable. «L’important, souligne Luiggino Torrigiani, cofondateur et directeur marketing, est que ce dernier partenaire principal véhicule une force de communication significative.» L’avion solaire de Bertrand Piccard ne doit en effet pas seulement être une prouesse technologique mais aussi le symbole planétaire du développement des énergies renouvelables. La venue prochaine d’un nouveau partenaire officiel, annoncée début juin, de même que la signature d’autres contrats feront grimper les ressources d’une bonne douzaine de millions. Qui dit mieux?
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