Le 2 avril, les pays du G20 se pencheront au chevet de l’économie mondiale. Malgré son absence, la Suisse n’en sera pas moins l’un des protagonistes de ce sommet historique. Avec la dette qui monte, qui monte, l’assaut contre le secret bancaire et les paradis fiscaux occupera une part importante des discussions. Et les participants ne manqueront pas de se féliciter du résultat obtenu ces dernières semaines. Une victoire d’autant plus bruyante qu’elle permettra de couvrir leurs divergences sur l’essentiel.

Auteur d’un appel contre la montée du protectionnisme, le professeur lausannois de l’IMD Jean-Pierre Lehmann reprend les chiffres de la Banque mondiale: de 200000 à 400000 bébés mourront en 2009, si rien n’est entrepris. Car la fermeture des marchés affecte d’abord les pays pauvres (lire son interview). Les membres du G20 ne s’entendront pas non plus sur une cure à long terme du système financier. Le patient est aux urgences, sous perfusion massive. Mais pour des réformes plus fondamentales, il faudra attendre.

A quelques jours du Sommet de Londres, on voit bien ce qui divise les Etats-Unis et l’Europe. Barack Obama dévoile son plan de relance, Washington débloque plus de 500 milliards de dollars pour sauver ses banques. Le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet? Il réitère en une du Wall Street Journal son scepticisme à l’endroit de la politique américaine (lire l''''article).

Et en Suisse? La récession, longtemps perçue comme irréelle, commence à frapper les ménages. On évoque le danger de la déflation, la Banque nationale suisse dévalue le franc. La guerre monétaire a-t-elle déjà commencé? Isolée, la Suisse montre en tout cas qu’elle n’est pas complètement démunie. A court terme, elle dispose de plusieurs outils conjoncturels efficaces. Entre autres le chômage partiel. Dans l’industrie d’exportation, mais aussi dans les services et l’hôtellerie de luxe, le nombre des entreprises qui y recourent a explosé depuis décembre. Pour les employeurs, c’est une manière d’atténuer le choc social et de retenir de précieux collaborateurs. Pour les salariés, qui évitent ainsi de perdre leur emploi, c’est aussi la possibilité de se perfectionner ou de redéfinir leur carrière (lire l''article).

A plus long terme, toutefois, on exigera de la Suisse une contribution plus substantielle à la relance mondiale. Le gouvernement a jusqu’ici adopté la tactique du salami: une première tranche, une deuxième et, peut-être, à l’été, une troisième... On attend maintenant de lui qu’il dessine une stratégie d’ensemble. Les concessions sur le secret bancaire faites dans la panique le montrent: il peut être dangereux de toujours vouloir gagner du temps. Mieux vaut parfois anticiper les coups plutôt que de les laisser venir.

HORS-SERIE CALVIN

Qui était Calvin? Comment expliquer son influence? Que représente-t-il pour Genève et pour les Romands? L’Hebdo sort cette semaine un hors-série consacré au grand réformateur. En vente dans tous les kiosques. Pour plus de détails, lire en page 62.