Octobre dernier. Une volée d’étudiants de l’Université de Lausanne (Unil) reçoit son diplôme de médecine. La scène n’a en soi rien d’exceptionnel – elle se reproduit tous les ans. Mais cette fois, une jeune femme sort du lot. Clara Kelliny. Ce n’est pas tant ses longs cheveux bruns et son charmant sourire qui ont de quoi frapper, mais le fait qu’elle n’a que 21 ans!
Elle est ainsi devenue la plus jeune diplômée de médecine de Suisse de tous les temps – ou du moins depuis 1995, date à laquelle l’Office fédéral des statistiques a commencé à consigner ce genre de données. Il y aurait de quoi pavoiser.
Etre le plus jeune médecin de Suisse ne suscite pourtant chez elle que le rire, suivi de ce commentaire: «Concrètement, cela ne change pas grand-chose. Je sais que je devrai faire face aux mêmes épreuves que les autres durant la suite de ma formation et dans ma pratique.»
Comme si elle tenait à relativiser son succès, elle précise encore qu’elle n’a pas fait ses études «les doigts dans le nez. J’ai travaillé autant que les autres et j’ai même raté un examen en première année que j’ai dû repasser.» Et elle ajoute: «Comparée au plus jeune médecin du monde (un Indien qui a obtenu son diplôme dans une université américaine, en 1995, alors qu’il n’avait que 17 ans, ndlr), je suis une vieille!»
Autant dire que Clara Kelliny ne s’estime pas surdouée. Si elle a pu franchir les obstacles aussi vite, c’est, dit-elle, à son éducation qu’elle le doit.
Milieu très international. Née à Lausanne en 1989, la jeune femme «moitié Suissesse, moitié Egyptienne» a passé toute son enfance au Moyen-Orient, au Royaume de Bahrein puis au sultanat d’Oman où ses parents travaillaient.
Passant d’une école française à une école internationale, elle a donc changé de système pédagogique et connu des «styles d’éducation très différents». Evoluant dans un milieu «très international et très enrichissant», elle a pu aussi rapidement mener ses études et passer son bac britannique à 15 ans.
Elle est alors revenue dans sa ville natale pour faire ses études à l’Unil. La médecine n’était pas pour elle une réelle vocation. «Au départ, je voulais être journaliste, car cela permet d’avoir des contacts avec des gens de milieux très divers.» Balançant entre le droit et la médecine, elle a finalement opté pour cette dernière, se disant que si elle réussissait sa première année, elle continuerait.
Elle a donc poursuivi sur sa lancée et mené ses six ans d’études à toute allure. Normal, pour cette passionnée de course à pied. Une activité qui lui a permis de supporter le stress de son marathon universitaire, «surtout la dernière année, où l’on a dix-huit examens en six mois; c’est un calvaire pour tous les médecins».
Mais aussi de se lancer des défis comme celui de courir les 20 km de Lausanne, qu’elle a réussi à boucler en avril dernier. «En sport comme dans les études, on voit que l’on est capable de réaliser des choses que l’on ne croyait pas pouvoir faire.»
Sa réussite, la jeune femme l’attribue également au soutien de sa famille et de ses amis. Mais aussi à celui «des professeurs de l’Unil et des médecins du CHUV qui m’ont formée, ainsi que des secrétaires, infirmiers et ambulanciers que j’ai côtoyés pendant ma formation. Sans eux, je n’y serais pas arrivée.» Elle insiste sur ce point, considéré comme sa «première leçon de vie».
Son diplôme de médecine désormais en poche, Clara Kelliny va poursuivre sa formation au CHUV où elle va se spécialiser en médecine interne. Ne craint-elle pas que les patients dont elle devra s’occuper soient gênés d’être traités par un médecin aussi jeune? «Je serai très encadrée», souligne-t-elle, précisant que, lors de ses précédents stages à l’hôpital, elle «se sentait à l’aise» et qu’elle n’a jamais eu de remarques à ce sujet.
Sa spécialisation terminée, cette grande voyageuse souhaite rester en Suisse et travailler en milieu hospitalier pour combiner pratique et recherche. A l’écouter, on ne se fait pas de soucis pour sa future carrière.
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