DIDIER PRADERVAND RÉDACTEUR EN CHEF

Les chronographes sont parmi les montres les plus populaires au monde. Et pourtant cette complication, car c’en est une, est l’une des plus récentes inventées. Cette page Montres Passion s’en est régulièrement fait l’écho. C’est en effet au début du XIXe siècle qu’apparurent les premiers chronographes, dont le terme exact aurait dû être chronoscopes (écrire le temps) puisque c’est bien ainsi qu’ils fonctionnaient, grâce au dépôt d’une goutte d’encre. Très vite et face à l’engouement des sportifs, des scientifiques et des militaires, les chronographes ont connu un incroyable essor, dissociant, au début du XXe, les fonctions et poussoirs start/stop et remise à zéro, basculant ensuite, à la fin des années 60, en mode automatique. Modulaires à came ou intégrés à roue à colonne, les calibres chronographes n’ont par ailleurs jamais cessé d’améliorer leur précision: aux 6e, 8e, 10e, 100e et, désormais, nous promet-on, au 1000e de seconde.

Pour retracer ces deux siècles de riche et intense histoire, le Musée international de l’horlogerie de La Chaux-de-Fonds (MIH), avec le soutien de la maison Montblanc (et de son célèbre chronographe Nicolas Rieussec), lui dédie, dès ce jeudi et jusqu’en octobre, une exposition thématique baptisée Ecrire le temps.

A la clé, une dizaine de vitrines et un parcours didactique en 16 étapes qui retracent les principales évolutions historiques, techniques et esthétiques du chronographe.