Depuis 2002, et le casse de la villa de Malagnou (174 pièces dérobées à l’aube), il n’y a plus de musée public d’horlogerie à Genève. Ce qui est un comble pour un tel haut lieu de l’art de la mesure du temps. Presque une décennie plus tard, malgré les trésors envolés qui manquent encore à l’appel, le Musée d’art et d’histoire rappelle dans une exposition temporaire que ses collections restent exceptionnelles. Et qu’il a bien l’intention de leur consacrer un grand espace permanent lorsque le bâtiment de la rue Charles-Galland sera enfin rénové et agrandi. Les mille pièces anciennes présentées jusqu’au printemps prochain au Musée Rath ont ainsi valeur de manifeste, d’appel aux soutiens divers et, surtout, de redécouverte d’un patrimoine éclipsé après la fermeture de 2002, décidée en urgence faute d’une sécurité adéquate.

L’exposition offre bien sûr des pièces rares au regard. Comme une cage à oiseaux chanteurs en or et en émail sertie de diamants, dotée d’une montre à sonnerie, réalisée à Genève vers 1814. Ou une complexe horloge astronomique de table créée en Allemagne à la fin du XVIe siècle, ensuite offerte à la reine Christine de France.

Mais l’exposition ne se contente pas d’aligner les montres, pendules et bijoux. Elle insiste sur les liens depuis cinq siècles entre l’horlogerie genevoise et les métiers d’art, à commencer par la peinture sur émail, qui a atteint son apogée au XVIII e siècle. Un étage est consacré à ces savoir-faire, à leurs ateliers, à leur outillage, à leur mobilier, eux-mêmes devenus objets de collection. Cette alliance dans les processus de création entre une dextérité horlogère haut de gamme et la main de l’artisan reste sans équivalent.

Soutenu par des manufactures genevoises, l’événement comprend également des manifestations organisées pour le public: rencontres, démonstrations ou ateliers au Rath, ainsi que des promenades au cœur de la cité horlogère.

Genève. Musée Rath. «L’horlogerie à Genève» jusqu’au 29 avril 2012. www.ville-ge.ch/mah/

Dossier 'Canton de Genève'

MÉDICAMENT. La gestion grippée des réserves de Tamiflu (15.12.2011) LIVRE. Ananda Devi: La rage et le sucre (07.12.2011) IMPOT. «Les banques genevoises auront un énorme problème» (07.12.2011) INTERVIEW. Dans le luxe, Genève ouvre la voie (30.11.2011) NEGOCE. Traders cherchent cash (30.11.2011) CONTRE-TEMPS. Poinçonné (30.11.2011) INITIATIVE. Salaire minimum: vraie chance ou fausse bonne idée? (23.11.2011) Immobilier. Ces appartements vides qui dorment à Genève (16.11.2011) Technologie médicale. T-shirt «intelligent» pour maniacodépressifs (16.11.2011) Reportage. Indignés: durer sans déraper (16.11.2011)

Tags: horlogerie, Genève, Musée de l'horlogerie, exposition horlogerie,