Dossier spécial Haïti
Haïti rejoint les séïsmes les plus meurtriers de l'Histoire
Mis en ligne le 20.01.2010 à 14:26
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Les épicentres des séismes qui ont ébranlé la Terre depuis un siècle suivent fidèlement les frontières des plaques tectoniques, ces morceaux du manteau terrestre en constant déplacement.
Certaines des régions les plus sévèrement touchées (de l’Italie à l’Indonésie, en passant par la Turquie, l’Iran, l’Inde et le Pakistan), chevauchent la fracture entre la plaque eurasienne, au nord, et les plaques africaine et indo-australienne au sud.
HAÏTI PRISE EN TENAILLE. L’île d’Hispaniola, sur laquelle se trouve Haïti, est prise en tenaille entre deux plaques - caraïbe (au sud) et nord-américaine (au nord) – qui coulissent l’une contre l’autre à une vitesse relative d’environ deux centimètres par an. Ce glissement provoque des tensions qui s’accumulent jusqu’à ce que l’une des deux plaques cède. C’est ce qui s’est passé le 12 janvier. La faille d’environ 500 kilomètres qui traverse l’île d’est en ouest et passe près de Port-au-Prince s’est brisée sur une longueur de 50 kilomètres, provoquant un tremblement de terre de magnitude 7.
Cette catastrophe intervient après un long «silence sismique» qui a duré un peu plus de cent cinquante ans. Depuis 1842, Hispaniola a subi plusieurs secousses, mais elle n’avait pas connu de séisme majeur.
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