Avec son cinquième album «High Violet», le groupe newyorkais s’impose comme la meilleure formation rock du moment, électrique et romantique à la fois.

Durant les premières minutes, on songe à un rejeton du Velvet Underground. Pris dans une brume électrique, Terrible Love distille une tension rampante et un spleen vénéneux, pour un début d’album abrupt.

Dès le deuxième titre pourtant, The National déroule son charme noir, renouant avec les ambiances feutrées et nerveuses qui faisaient la force de ses précédents albums, Boxer et Alligator en tête. Et trouve son rythme de croisière, sans jamais lasser, grâce à des variations subtiles et à la voix chaude et profonde de Matt Berninger, crooner héritier de Nick Cave.

Déjà un classique. Du poignant Sorrow à l’obsédant Vanderlyle Crybaby Geeks, en passant par le flamboyant Bloodbuzz Ohio, High Violet s’impose déjà parmi les meilleurs albums de l’année, voire comme un classique de l’époque. En une cinquantaine de minutes, The National concilie énergie rock et romantisme assuré, alternant ballades et chansons plus rythmées, sans jamais perdre son cap.

Mieux, l’écriture du groupe s’affine encore, excellant dans ses arrangements qui mêlent cuivres, cordes et incises de piano, tout en évitant la moindre emphase. Avec ce cinquième album en dix ans, The National s’impose comme une référence incontournable, à ranger entre Arcade Fire et Radiohead parmi les très grands groupes du XXIe siècle naissant.