Alors que tout le monde parle d’espaces verts, le paysagiste français Michel Desvigne a choisi de leur ajouter du bleu et d’y intégrer les jeux d’eau. Chargé, avec l’urbaniste François Grether, d’imaginer au début des années 2000 un premier programme d’aménagement du territoire de La Confluence, à la pointe de la presqu’île de Lyon, il a opté pour une nature généreuse qui, à partir des berges de la Saône, entre dans le quartier comme des doigts.
Une structure en peigne articulée autour de l’étonnante place Nautique et des jardins aquatiques du parc de Saône réinterprétés et réalisés par le bureau genevois ADR Architectes (Julien Descombes et Marco Rampini) et Georges Descombes. Bordés par des immeubles colorés tout en obliques, en périscopes et en protubérances construits par des stars de l’architecture, ces nouveaux espaces publics à la fois subtils et dépouillés se trouvent non loin de la Sucrière qui accueille, dès le 15 septembre, la 11e Biennale de Lyon. L’occasion rêvée de découvrir l’une et les autres.
Le centre-ville s’agrandit. Genève a sa Jonction, Lyon sa Confluence. Débouchant sur l’étreinte poétique de la Saône et du Rhône, ce territoire magnifiquement situé en plein coeur de la cité a connu bien des aléas au fil du temps. Gagné sur les eaux au XVIIIe siècle, annexé par l’industrie au XIXe, il a subi, dans la deuxième moitié du XXe siècle, un déclin qui l’a relégué au rang de faubourg triste.
Depuis une dizaine d’années, toutefois, cette zone de 150 hectares (à titre de comparaison, la Praille, à Genève, représente 130 hectares) renaît de ses friches pour se convertir en centre- ville résolument contemporain et durable qui comptera quelque 3700 nouveaux logements, des commerces, des bureaux, des équipements culturels et de loisirs. Un projet qui accorde une large place aux espaces verts (35 ha) et dont la première partie est en voie d’achèvement.
La conception de la deuxième phase d’aménagement, qui occupera les terrains laissés vacants par le départ du marché de gros, côté Rhône, a été confiée au bureau bâlois Herzog & de Meuron et à Michel Desvigne. Compliqué? Sur le papier seulement. Pour bien saisir la logique de ce dialogue entre l’architecture, la végétation et l’eau, il est toutefois conseillé de se transformer en piéton.
On partira, par exemple, de la place des Archives qui jouxte la gare de Perrache et qui, avec de nombreux arbres et ses larges bandes de végétation, témoigne de cette volonté de permettre à chaque habitant de vivre en relation avec un jardin, ou une promenade.
En tournant à droite, on atteint ensuite les rives de la Saône où la rumeur sourde de la grande ville s’estompe au contact avec la rivière. Avec leurs deux étages qui permettent de jouer avec les caprices des crues, les quais – dont la réhabilitation a également été confiée à ADR Architectes et Georges Descombes – nous emmènent ensuite en musardant jusqu’à la place Nautique (inaugurée en 2010) où nous accueille une fanfare de canards parfaitement acclimatés à leur nouvel environnement.
Kayakistes et pêcheurs. Pour l’humain, toutefois, le coup d’oeil reste impressionnant. Ouvert sur la Saône, traversé par deux passerelles dont l’une mobile, le bassin mesure 340 mètres de long sur 40 à 70 de large. Propice à diverses activités aquatiques comme le kayak, il peut accueillir jusqu’à 30 bateaux de plaisance pour une halte fluviale entre Marseille et Amsterdam. Les pêcheurs de perche et de brochet y trouvent aussi de quoi exercer leur passion. «Notre hantise, c’était que ça devienne une marina», nous avaient expliqué les architectes dans leur bureau genevois. On en est bien loin!
Contrastant avec l’héroïsme fanfaronnant des immeubles voisins, la place Nautique se caractérise par une simplicité raffinée, une géométrie élégante et un calme qui ravissent les nombreux usagers. De longs bancs en calcaire ont été insérés entre les différents niveaux de quais, offrant ainsi quelque 900 mètres d’assises presque invisibles réparties tout autour du bassin.
Les architectes ont également conçu de gros galets en béton qui, installés comme des soucoupes volantes dans les deux parcs aquatiques voisins, se prêtent à tous les usages: on peuty lire, s’y coucher, y pique-niquer et surtout contempler le spectacle alentour sur 360 degrés sans avoir à changer de place.
«Pour nous, l’espace public représente d’abord une potentialité. Un peu comme une table, résume Georges Descombes. On ne doit rien mettre dessus, et ça sert à tout. C’est donc très difficile à faire.» Côté végétation également, les partis pris visaient à ouvrir plus qu’à borner, en créant des bois miniatures et des bosquets plutôt que des alignements d’arbres, en offrant des prairies plutôt que de la pelouse. Mais là, pour juger de l’effet, il faut encore attendre. En matière de temps, nature et architecture ne partagent pas la même échelle.
www.lyon-confluence.fr
Intitulée «Une terrible beauté est née», la 11e Biennale de Lyon se tient du 15 septembre au 31 décembre en 4 lieux, dont la Sucrière. Commissaire invitée, Victoria Noorthoorn, de Buenos Aires, y présente quelque 70 artistes. www.biennaledelyon.com
| Dossier 'Canton de Genève' | | |
Tags: Lyon, La Confluence, place Nautique, architecture, Biennale, 
|