Autodidacte, capable de fabriquer de A à Z une montre à complications, écrivain, défenseur de la belle ouvrage et même s’il n’a signé que très peu de montres (compliquées et de poche souvent), l’Anglais George Daniels était une véritable légende du monde horloger; «mentor», disent certains de ses maîtres actuels.

A son actif, on citera notamment deux sublimes ouvrages consacrés, l’un à Abraham-Louis Breguet (L’art de Breguet), l’autre à l’art horloger (La montre: principes et méthodes de fabrication) mais aussi le fameux échappement Co-Axial, dont Omega lui racheta le brevet pour en faire le pilier de son redéveloppement manufacturier.

Rappelons en effet que toute montre mécanique se compose schématiquement d’un réservoir d’énergie accumulée via son ou ses barillets, de rouages, et, pour que tout cela fonctionne avec régularité, précision et dans la durée, d’un organe réglant. Problème: cet élément clé est hypersensible (aux chocs, à l’humidité, aux champs magnétiques et écarts de température), il s’use (frottements) et ses lubrifiants s’altèrent dans le temps.

Si pendant longtemps, les horlogers ont «fait avec», c’est George Daniels qui, l’un des premiers, proposa une solution grâce à son fameux échappement Co-Axial qui permet de réduire les problèmes de frottement et d’améliorer d’autant la stabilité et la précision de marche du mouvement. Qu’ici hommage lui soit rendu.

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