Pour Jasmine Tan Jia Xing, la Summer University en soins infirmiers a commencé par un choc culturel. Il a été amorcé lors de sa première visite dans un hôpital suisse. «Au début, la distribution de seringues stériles m’est apparu comme un encouragement à la consommation de drogues. A Singapour, d’où je viens, la politique est très répressive dans ce domaine. Le personnel hospitalier doit avertir la police si un toxicomane se présente.» Au fil des interactions avec les étudiants suisses, américains et indiens, le point de vue de cette future infirmière a changé. «Ces échanges ont été très porteurs pour l’exercice de ma profession», affirme-t-elle après un mois de Summer University.
Le questionnement sur les pratiques professionnelles fait partie des objectifs de ce programme vaudois d’échanges conçu pour les hautes écoles spécialisées (HES). Le menu est copieux: cours, séminaires, et visites de lieux de soins, tout au long du mois de juillet.
Réseau international. La démarche vise aussi à ancrer plus fermement les hautes écoles vaudoises dans le paysage de la formation supérieure. «Les universités possèdent un réseau international depuis des siècles. En comparaison, les HES ont une histoire jeune. Elles existent seulement depuis une quinzaine d’années. Il était donc nécessaire de les aider à développer leur réseau», explique Chantal Ostorero, directrice générale de l’Enseignement supérieur du canton de Vaud. Il y a quatre ans, sous l’impulsion d’Anne-Catherine Lyon, cheffe du Département de la formation, de la jeunesse et de la culture du canton, la Summer University a donc vu le jour. Les premiers partenariats ont été mis en place entre des universités californiennes et l’Ecole d’ingénieurs de Changins. Puis l’échange a été étendu aux étudiants en économie et en informatique de la Haute Ecole d’ingénieurs yverdonnoise, ainsi qu’aux soins infirmiers à Lausanne. Du côté des institutions internationales, en 2010, les écoles de Singapour et de l’Inde se sont jointes au programme pour la première fois. D’autres partenariats sont en cours d’élaboration. Chaque année, la Summer University a lieu dans l’une ou l’autre de ces écoles du monde.
La cuvée 2010 de la Summer University en soins infirmiers s’est déroulée dans les institutions lausannoises de La Source et de la Haute Ecole cantonale vaudoise de la santé (HECV). Elle a accueilli soixante participants au total, élèves et professeurs confondus. «Ces échanges nous poussent à améliorer la recherche, et renforcent notre compétitivité internationale», explique Mireille Clerc, directrice de la HECV.
Valorisation. Pour les soins infirmiers, la Summer University remplit une autre fonction spécifique: elle contribue à valoriser la profession. En Suisse notamment, les infirmières se plaignent souvent d’être déconsidérées par leur hiérarchie. Elles ont peu d’autonomie dans leur travail. «A mon sens, des initiatives comme la Summer University popularisent cette formation. Nous constatons une augmentation des inscrits ces dernières années», affirme Mireille Clerc.
Un mécanisme que détaille Rolch Mainit, étudiante à la Haute Ecole vaudoise de la santé. Pour la future infirmière suisse, le contact avec des étudiants d’Amérique du Nord a amorcé une réflexion sur le statut de la profession dans notre pays. «Les infirmières américaines sont beaucoup plus autonomes dans leur travail. La profession jouit d’un statut proche de celui des médecins. J’aimerais que la situation soit similaire en Suisse.» Rolch Mainit plaide pour une politique nationale allant dans ce sens. Du côté des professeurs qui ont participé à l’échange, le son de cloche est identique. «Nous aimerions intégrer une perspective interculturelle dans nos projets de recherche et dans les enseignements. Notre but final est de renforcer notre profession, à tous les niveaux», constate Elizabeth Jewan Abraham, directrice d’une école d’infirmières indienne.
Le 29 juillet, avant-dernier jour de la Summer University, les murs de la Haute Ecole cantonale vaudoise de la santé sont à la fête. Entre deux présentations des travaux finaux, étudiants et professeurs tirent le bilan de l’échange universitaire 2010. Le mot d’ordre est le même dans tous les recoins: plus d’échanges internationaux.
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