Geneviève RuizLa promenade qui longe la rive droite de Genève figure parmi les favorites des joggeurs. La fraîche brise du lac, l e s l é genda i r e s pa r c s et la proximité de la ville font de cet endroit un paradis pour les adeptes de course à pied. Sauf que la majorité d’entre eux, qui courent le matin avant d’aller au travail, se retrouvent bloqués devant les portes closes du Jardin botanique, qui n’ouvrent qu’à 8 h en été et à 9 h 30 en hiver. Ils sont forcés de faire un détour par la rue de Lausanne, saturée de trafic automobile et polluée à souhait.

Personne ne comprend cette ouverture tardive inadaptée à la vie des habitants, alors que dans toutes les villes du monde, y compris à Lausanne d’ailleurs, la plupart des parcs sont accessibles 24 h/24.

Pas de Rembrandt. «Cet horaire a été établi depuis plus de vingt ans. Il n’est pas question de le modifier pour quelques joggeurs», répond Boris Drahusak, codirecteur du Département de la culture de la ville de Genève. Le Jardin botanique n’est en effet pas un parc public, mais un musée, qui dépend directement du Département de la culture. «Nous sommes malheureux pour les coureurs, reconnaît Pierre-André Loizeau, responsable du Jardin botanique. Nous n’avons pas des Rembrandt à protéger, mais tout de même des centaines de plantes de valeur.» Entendu, mais n’est-il pas possible d’ouvrir le parc plus tôt, à 6 h 30 ou 7 h? «Nous avons besoin d’une plage horaire le matin pour effectuer divers travaux d’entretien dans le parc, poursuit Pierre-André Loizeau. Nous avons déjà essayé d’être flexibles et d’ouvrir le parc plus tôt, tout en sécurisant les zones d’abattage. Mais trop de gens, notamment des joggeurs et des cyclistes, ne les respectaient pas et nous ne pouvons pas nous permettre un accident. Nous avons donc décidé de nous conformer à nouveau strictement aux horaires. C’est un choix qui ne plaît pas à tout le monde mais que nous assumons.»

Le Jardin botanique n’est pas le seul parc à fermer ses portes durant la nuit à Genève. Il en va de même pour le parc La Grange, le jardin de la Paix ou encore le parc de l’Impératrice. «Ces parcs ont été légués à la ville par testament, leur fermeture nocturne était souhaitée par les donateurs», explique Daniel Oertli, chef des Espaces verts à Genève, qui ne voit pas ces mesures d’un mauvais oeil. «Ces parcs souffrent nettement moins de déprédations et d’incivilités, ce qui constitue aussi un avantage pour le public.» Mais pas pour les adeptes du jogging, qui envisagent de se mobiliser pour que soient enfin adaptés ces horaires d’un autre temps.