Cher Antonio,

Tu as pris la sage décision de passer quelque temps à Berne pour, disais-tu, te frotter à la Suisse allemande et apprendre à la connaître. C’est une sage décision, car les Genevois ont tendance à considérer le reste du pays avec une condescendance qui m’a toujours surpris. Genève croit être le centre du monde et pourtant, une semaine à Zurich montre une ville bien gérée – par des gens de gauche – propre, bien organisée, vibrante d’activités culturelles, avec de surcroît une communauté d’Allemands énergiques et entreprenants, somme toute mieux accueillis que nos frontaliers.

Je t’imaginais déjà, déambulant sous les arcades bernoises, plaisantant avec les échoppiers du Zwibelimäri pendant la session d’hiver des Chambres, ou bouquinant à la recherche de la succulente grammaire du Berndütsch, avant de faire ripaille avec des Röschti dans quelque estaminet local, à moins que tu ne leur préfères les pousses de soja macrobiotiques, la cithare et les volutes d’encens dont les bistrots bernois new age ne sont pas avares, sans parler d’autres nuages auxquels un Conseiller national se doit assurément de demeurer étranger.

Quel étonnement donc de te voir attaquer les Schwyzerdütsch aussi maladroitement que tu viens de le faire. Tu voudrais, si ce n’est l’interdire, en tout cas le décourager en toutes circonstances. Contraindre les Alémaniques à se cantonner à la langue de leur ennemi héréditaire, quel non-sens! Vas-tu demander demain aux Tessinois de parler italien entre eux ou aux Vaudois de chanter la Marseillaise?

Ta génération a la circonstance atténuante de n’avoir guère goûté à l’ancien ciment de la Confédération: le service militaire. Rien de tel pourtant que dix heures de marche ou le goulet du Belpberg – la petite montagne que tu vois sans doute de ta fenêtre - à vélo dans la neige, entouré d’élèves officiers suisses allemands, pour apprécier et leurs qualités et leur camaraderie. Je te recommande aussi un matin de 1^er Août au sommet du Niesen, juste quand le soleil se lève. On comprend soudain pourquoi Schiller, que le Collège Calvin nous faisait lire dans le texte, a écrit de bien belles choses.

Antonio Hodgers

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Charles Poncet

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