Le nombre de nouveaux travailleurs étrangers a fortement chuté. En 2009, seuls 103 032 permis ont été délivrés aux résidents de l’UE (non compris les pays de l’Est) et de l’AELE, ce qui représente une diminution de 23,7% par rapport à l’année précédente. L’Office fédéral des migrations désigne la crise économique comme principale cause de ce phénomène. L’augmentation du chômage dans plusieurs secteurs de l’industrie décourage les travailleurs étrangers, preuve d’une certaine autorégulation.