C’est un toit de verdure où chantent des clochettes. Un petit air de chez nous dans l’air électrisé de là-bas. Un point de vue saisissant surtout sur la rivière Huangpu qui sépare la mythique Shanghai des années 30 de la mégapole ultramoderne de 19 millions d’habitants qu’est devenue la cité du sexe et de l’opium. C’est là, sur ces deux rives opposées du Huangpu jiang que s’ouvrira samedi 1er mai la 74e Exposition universelle. La première depuis 1851 à se tenir dans un pays en voie de développement. La plus folle, promet Shanghai, de tous les temps. Pourquoi en douter? 50 organisations internationales et 192 pays, un chiffre record, se sont précipités pour participer au projet «Meilleure ville, meilleure vie». Et durant les six mois que durera l’expo, entre 70 et 100 millions de visiteurs – un demi-million de Chinois et quelques zestes d’étrangers chaque… jour – vont fouler ses pavés mal alignés et ses marbres bon marché.

Ce matin, à J-5 et à vue de nez, ils ne sont que quelques dizaines de milliers à découvrir le site de 5,3 km2; un Monaco au carré qui a chassé au propre comme au figuré la plus grande zone industrielle de la ville. Car aujourd’hui, c’est «journée test». La sixième organisée par l’Expo afin d’évaluer sa capacité à accueillir, déplacer et contenir une foule qui, parapluies et cartes détrempées en main, tente de braver ce temps de chien.

Elle n’est pas la plus à plaindre. Les ouvriers vivent des heures autrement plus difficiles. La plupart des pavillons en effet – certains avancent le chiffre de 80% – ne seraient pas prêts. Et ne le seront pas pour l’ouverture officielle de l’Exposition. Si les Lego colorés de la Serbie ou les vagues de dunes des Emirats arabes unis peuvent peut-être encore espérer ouvrir à temps, ce ne sera certainement pas le cas pour le pavillon cubique du Liban ou le Palais berbère du Maroc où des dizaines de peti-tes mains s’affairent en haut, en bas, sous les torrents de pluie. Quant au pavillon commun des Bangladesh, Kirghizistan, Maldives, Mongolie, Tadjikistan et Timor-Oriental, c’est à se demander, au vu du chantier, s’il va voir le jour.

Tags: exposition universelle, Shanghai, suisse, pavillon,