Eyüp l’a demandée en mariage dans un café du Grand Bazar d’Istanbul. Elif a répondu qu’elle était toujours contre le mariage en général, mais pas en particulier avec lui. Ils se sont mariés – à Berlin, parce que la ville leur semblait le bon endroit pour unir deux personnalités aussi différentes qu’eux –, ils ont deux enfants.

Elle donne rendez-vous non pas chez elle, «là-bas», en montrant un lointain quartier résidentiel au nord d’Istanbul, mais dans un restaurant des bords du Bosphore, à Bebek, banlieue bobo de terrasses les pieds dans l’eau, avec glaciers, étudiants, musique et pelouses avec poussettes.

Elle écrit ses livres dans les cafés, aussi, si possible très bruyants, comme le Tunnel dans le quartier de Taksim ou The House Café à Ortaköy. Elif Shafak n’est clairement ni une femme d’intérieur ni une amoureuse du silence. S’il y en a trop, toutes les voix fêlées qui l’habitent, son «chœur des voix intérieures incapables de se taire», comme elle les appelle, surgissent l’une après l’autre. Ce n’est qu’au milieu du boucan ou chez elle avec du hard rock qu’elle peut «imposer silence» à sa cacophonie intime, ce n’est qu’ainsi qu’elle trouve la paix pour écrire.

Belle, brune, souple, yeux en amande, pommettes entourées de mèches châtain, marrante, pantalon et blouse noirs, la plus populaire des romancières turques est un mélange étonnant de garçon manqué, d’intellectuelle cultivée et de féminité hypersensuelle. Elif Shafak, 38 ans, est une star, une reine, une sultane: en Turquie, ses millions de lecteurs font un accueil triomphal à chacun de ses livres, la convient à leur mariage, lui envoient des cadeaux. Chroniqueuse dans plusieurs quotidiens, on se l’arrache à la télévision pour parler de tout et de rien. Ses romans sont traduits dans trente pays. En 2009, elle est nommée International Rising Talent au 5e Women’s Forum à Deauville. En juillet, elle participait à la conférence TED Global d’Oxford pour parler créativité et dépassement de soi devant un parterre conquis.

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