MÉMOIRE. «L’aberration.» C’est ainsi qu’un éditorialiste du quotidien El País qualifie l’histoire ô combien espagnole qui se déroule ces jours aux dépens de Baltasar Garzón. Ce juge du tribunal d’Audience nationale, célèbre à l’étranger pour avoir fait arrêter Pinochet, est en passe d’être suspendu de ses fonctions et jugé pour «prévarication» dans deux affaires que le Tribunal suprême traitera en réponse à une plainte du syndicat ultranationaliste Manos Limpias («mains propres»). Garzón est accusé d’avoir archivé une plainte contre le président du groupe bancaire Santander en 2008, quelques mois après avoir donné, à New York, des conférences apparemment financées par ledit groupe. Mais c’est surtout la deuxième affaire qui déclenche la polémique, et qui démontre, une fois de plus, que les vieux démons de l’Espagne, la guerre civile (1936-1939) et les quarante années de la dictature du général Franco, sont bien vivants. Et divisent plus que jamais.

Le juge est accusé d’avoir outrepassé la loi d’amnistie de 1977. En octobre 2008, en effet, Garzón a été le premier magistrat à se déclarer compétent pour investiguer sur ce qu’il qualifie de «crimes contre l’humanité» perpétrés par Franco et ses alliés, au motif que ceux-ci sont imprescriptibles au regard du droit international. Il a ordonné l’exhumation des victimes des fosses communes où gisent encore sans identification, septante ans après, quelque 130 000 civils et combattants républicains éliminés par les forces franquistes. Depuis, Garzón a délégué cette compétence aux communes. Mais le mal est fait pour la droite nationaliste, que les velléités de la génération des «petits-fils» républicains de «remuer le passé» horripile. S’ensuit cette situation surréaliste, résumée par le professeur de droit pénal international Miguel Angel Rodríguez à la radio SER: «Que la première personne jugée à cause des crimes du franquisme soit Garzón, c’est le monde à l’envers!»

C’est que le juge, dont l’ego est réputé surdimensionné, a beaucoup d’ennemis. Héros pour les uns, escroc pour les autres, il divise même au sein du Tribunal suprême, où l’instructeur de son cas, Luciano Varela, semble très déterminé à mettre un terme à sa carrière. Les méthodes plus que les causes de Garzón exaspèrent dans la profession. Mais qu’on ne s’y trompe pas. En donnant raison aux plaignants d’extrême droite, c’est bien une victoire morale que le juge Varela leur offrirait: en Espagne, on ne peut pas juger le franquisme. Un point c’est tout?

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