Il adorait ce dessin humoristique qui le montre en compagnie de Guillaume Tell, Dufour et Guisan. Nicolas G. Hayek, un héros national? Sans doute, d’abord parce qu’il est le «sauveur de l’horlogerie», cette industrie au cœur de l’identité helvétique. Mais une identité réinventée, par un personnage plein de contradictions, à la fois assoiffé d’appartenance et éminemment singulier, riche à milliards mais accessible, grand laudateur du chaos créatif. Et cependant pétri de l’éthique du travail – plus Suisse, ce n’est pas possible (lire notre dossier en page 12).
Voilà donc une figure qui réunit les anciens et les modernes. Les Romands, les Tessinois et les Alémaniques, lui qui est né au Liban. L’establishment, désormais conquis, et les rebelles. Les sensibilités de gauche et de droite: on se souvient de cette image surréaliste de Nicolas G. Hayek, entouré de Christoph Blocher et de Christian Levrat, président des socialistes. Un trio réuni pour prévenir une nouvelle débâcle du genre de celle d’UBS.
Avec quelques autres, il a redonné à l’esprit d’entreprise ce qu’il a de plus noble: pour changer le monde, il est d’autres moyens que de descendre dans la rue. Par exemple imaginer de nouveaux produits, créer de nouveaux emplois. Pourquoi, d’ailleurs, ne pas fonder une Internationale des entrepreneurs? C’est ce qu’il proposait récemment, avec un soupçon d’ironie, devant l’assemblée d’economiesuisse. A quand un Petit Livre Rouge de l’innovation?
Il ne lui a pas suffi de ressusciter un secteur économique en déroute, il en a appelé ensuite à la mobilisation générale pour une nouvelle donne énergétique. Par conviction écologique. Mais aussi parce qu’il pensait création de richesse, renouveau industriel. Le soleil est une source d’énergie inépuisable, pas comme le pétrole ou l’uranium. Un Green New Deal? Peu importe l’étiquette, c’est une chance unique d’œuvrer à notre autonomie.
Et cette colère contre les gloutons de la finance et autres court-termistes. «Vous n’aimez pas les banquiers?», lui demandait récemment un membre éminent de la corporation. «C’est faux! Les banquiers qui respectent les vertus helvétiques ont été et restent pour moi des partenaires formidables.» Eloge d’une Suisse ancrée dans une culture et des traditions imbattables. Une Suisse qui, hélas, a perdu confiance en elle.
Héros national, alors? Sans aucun doute, capable de transcender les classes sociales pour viser l’intérêt général. C’est assez rare, par les temps qui courent. Un héros paradoxal, sans arbalète ni casquette, qui laisse en héritage cet inimitable et symbolique tic-tac: au poignet de centaines de millions d’humains dans le monde entier, le cœur de Nicolas G. Hayek continue à battre.
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