Et la tendance se poursuit cette année avec un total de 2350 tonnes exportées de janvier à mai, selon l’Administration fédérale des douanes, dont 1000 pour la Turquie, 200 pour l’Egypte, 150 pour la Syrie et 100 pour l’Arabie saoudite.

Ces destinations seraient-elles particulièrement friandes de beurre fabriqué à partir de lait de vache suisse? C’est plutôt une question de disponibilité sur le marché: «Beaucoup de régions du monde, comme l’Asie ou les Etats-Unis, s’approvisionnent auprès de la Nouvelle-Zélande, un important producteur plus proche d’elles géographiquement, explique Peter Ryser, de l’Organisation sectorielle pour le beurre. Les pays européens voisins disposent d’une production intérieure suffisante.» En Europe, les exportations du produit laitier helvétique sont minimes, concentrées sur le Danemark et l’Allemagne.

Etonnamment, jusqu’en 2007 (avec un pic à 6300 tonnes cette année-là), la Suisse devait importer du beurre pour couvrir sa demande intérieure, restée stable à environ 42 000 tonnes. Depuis 2009, la très haute production et des stocks élevés ont incité les producteurs à se tourner vers l’exportation.

Cet «allégement» du marché a un coût: afin de pouvoir écouler au prix du marché mondial, l’Interprofession suisse du lait a décidé, en mai, de soutenir la filière à hauteur de 15 millions de francs afin de réduire ses stocks de beurre de 3000 tonnes. Une somme répartie «équitablement entre tous les acteurs», producteurs et fabricants. La Confédération n’a apporté aucune contribution aux exportations du secteur.

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