Louée soit la tante Mathilde qui envoya à son neveu On a marché sur la Lune en un temps où Tintin était inconnu à Olten. Le jeune Cuno Affolter vit la lumière… Adolescent, il aime les maths, la physique, la géométrie, vénère Freud, Reich («Mon guru») et la littérature beatnik, et aussi les œuvres de Giraud, Mézières ou Pratt.
Il courbe l’école pour suivre le premier festival d’Angoulême. Il anime une émission sur DRS 3, Cuno Comics. Ecumant les puces, il constitue une fabuleuse collection de livres. Sa démarche est celle d’un intellectuel: «Je n’ai pas l’âme du collectionneur. Je peux dormir sans posséder le Pilote N° 15…» Cuno Affolter n’a pas d’automobile, il préfère la randonnée alpestre.
Il n’a pas non plus d’iPod, de télé, ni même de tourne-disque. Son monde, c’est «le livre et l’image». «Malade de lecture», il dévore des romans d’alpinisme, de la vulgarisation scientifique, des livres sur le design, l’architecture.
Il vénère les Chroniques martiennes de Bradbury. Et s’il tombe sur un Simenon, «cinq minutes après je suis en pyjama», sourit-il, car la meilleure façon de lire est au lit, en pyjama. Cuno Affolter a le feu sacré. Mais pas de plan de carrière. Lorsque ce «dandy de l’Armée du Salut» démarche à Soleure, Bâle ou Lucerne pour fonder un centre de recherche sur la BD, on l’envoie promener.
C’est Pierre-Yves Lador, directeur de la Bibliothèque municipale de Lausanne, qui l’accueille comme conservateur avec ses 40 000 ouvrages. Référence mondiale en matière de bandes dessinées, Cuno l’érudit loue la capitale vaudoise, cette ville incroyable organisée autour de ce «triangle sacré» que sont la Cinémathèque, le Mudac et la Collection de l’art brut.
Amis
COSEY
«Mon ami dessinateur, le premier que j’ai rencontré. Un des seuls mecs avec qui je parle de femmes.» Le dessinateur de Jonathan confirme: «On parle de nos relations avec les femmes. Et aussi de bande dessinée. Nous ne sommes pas des fanatiques, des collectionneurs. Nous avons une approche intellectuelle. Nous nous demandons pourquoi une bande dessinée au graphisme maladroit est intéressante – et inversement.»
URS HANGARTNER
«En trente ans de collaboration et d’entente parfaite, on forme le couple parfait avec cet auteur alémanique. Nous sommes complémentaires, comme Laurel & Hardy, moi le bohémien, lui le soixante-huitard toujours habillé de noir.»
ALEX CAPUS
Ce romancier franco-suisse de langue allemande (Un avant-goût de printemps) est un ami de toujours et un interlocuteur privilégié en matière de littérature. «Marié, cinq enfants, socialiste, il est tout mon contraire, à moi l’anarchiste.» Partenaire Cuno Affolter Le pape de la BD 66SRéseau Mieux
Partenaire
PATRICK GYGER
«Un mec merveilleux. Il a une vision et un discours brillants. Un intellectuel avec de l’humour. Ce qu’il fait de la Maison d’Ailleurs est extraordinaire.» Le Gyg retourne les compliments: outre leurs références communes, de Mad Magazine à Métal hurlant, il apprécie les multiples facettes de «cet espèce de Dr Mabuse de la bande dessinée», son approche tangentielle des petits mickeys. Et encore, ses collections bizarres.
Comme les dessins humoristiques consacrés au thème de l’île déserte. Ou les objets (tickets de train, lettres, poèmes) qu’on trouve entre les pages des livres et qui racontent des histoires parallèles.
Maitres et collègues
PIERRE-YVES LADOR
La rencontre avec le directeur de la Bibliothèque municipale de Lausanne équivaut à «une bombe A. Le choc de deux folies. Au moment où je l’ai vu, je suis devenu Vaudois, dit Cuno Affolter. Il a ouvert plein de portes philosophiques pour moi. Il est le maître spirituel de la collection, je suis son disciple.»
Très matinaux, les deux bibliophiles commencent la journée par une demi-heure de philosophie. L’ancien directeur de la Bibliothèque municipale de Lausanne parle de «rencontre fabuleuse, de coup de foudre providentiel» sur le quai de la gare d’Olten, puis dans l’entrepôt. «Je n’ai pas peur de la singularité, je suis heureux de rencontrer des gens non formatés, comme Cuno.»
FRÉDÉRIC SARDET
Le directeur du service Bibliothèque & Archives de la Ville de Lausanne a «une vision. Il comprend. Il est classe». Celui-ci parle de Cuno comme d’une «sorte de comète qui surgit d’on ne sait où et qui éclaire le monde. Il me fait penser à Woody Allen. C’est un tchatcheur, mais il peut aussi être silencieux et assez sombre.»
PIERRE SCHAER
C’est avec le responsable de l’antenne de Pro Helvetia, historien de l’art qui s’intéresse à tous les problèmes de la société, à Genève, que Cuno Affolter a réalisé l’exposition sur les dessinateurs suisses qui a fait le tour du monde.
Alliés
HEINZ RUBIN
Ce photographe d’Olten travaille à l’ancienne et capte l’âme des gens qu’il photographie. «Nous portons sur la vie un regard identique à un cadrage de bande dessinée.»
CHRISTIANE GUILLAUME
Aujourd’hui nonagénaire, cette bouquiniste d’Angoulême a vécu des histoires incroyables dans le Paris des années 40 et 50, a connu des problèmes avec la censure dans les années 60 à cause des livres érotiques qu’elle vendait. Ancienne pilote de course automobile, elle a donné quelques sueurs froides à Cuno en l’emmenant faire des tours…
PHILIPPE DUVANEL
«BD-FIL c’est lui. J’admire son esprit diplomatique. J’envie sa sérénité. Moi, je suis un lanceur de bombes.» Le directeur de BD-FIL rétorque: «Cuno est un véritable ami, tant professionnellement que personnellement. Un magnifique anarchiste, tendre et passionné, que j’admire énormément, pour sa curiosité, sa foi et ses rêves. C’est sans aucun doute la personne qui me donne le plus confiance dans la réalisation de BD-FIL. Il est une ressource exceptionnelle pour la scène de la bande dessinée, qu’elle soit suisse ou étrangère.»
Compagne
KATHRIN EBNÖTHER
«Mon grand amour depuis dix ans. Elle a changé ma vie.» Elle a fait un apprentissage de couturière, il l’a rencontrée quand elle faisait un stage à la bibliothèque. Elle étudie l’arabe, le perse et le turc à l’Université de Zurich.
Elle aime les cartes de géographie et c’est elle qui décide l’itinéraire des randonnées alpines qu’ils partagent. Elle habite à Schaffhouse – à trois heures et demie de train de Lausanne…
Complices
DAVID BASLER
L’infatigable éditeur de Strapazin, le fer de lance de la bande dessinée alémanique, force le respect de Cuno Affolter par sa ténacité, son inébranlable conviction que la bande dessinée est un art.
JOSÉ ROOSEVELT
Dessinateur lausannois d’origine brésilienne avec lequel il discute de philosophie, de religion, sans jamais prendre rendez-vous, en attendant juste de le rencontrer par hasard. Parce que Cuno est un «ours solitaire qui a horreur des rendez-vous et des obligations extraprofessionnelles».
UELI DEUBLE
Il aime les abeilles, il vit à cheval sur le röstigraben, à Morat/Murten, où il tient une librairie spécialisée. Il informe Cuno de ce qui se passe «de l’autre côté».
ARIEL HERBEZ
Ce journaliste du Temps est «le vrai pape de la BD en suisse». Un ami de trente ans, très généreux. Le WWF doit le protéger comme les baleines, parce qu’il appartient à une espèce en voie de disparition: les vrais journalistes», rigole Cuno Affolter.
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