«Nous construisons un étage supplémentaire.» Dès 2012, Bernard Poupon, administrateur délégué de Reitzel, déclinera ses stratégies mondiale et nationales sous un même toit, dans la maison mère d’Aigle. Là où, il y a plus d’un siècle, Hugo Reitzel, venu du duché de Bade, fondait sa Société des denrées coloniales. Devant la saturation des marchés suisse et français, la marque de cornichons et sauces repart à l’assaut du monde. «En 2009, nous avons réalisé 23% de notre chiffre d’affaires de 110 millions de francs à l’international.» Une proportion que l’administrateur délégué veut voir rapidement grimper.
L’acquisition de la maison marseillaise de négoce international de condiments Misrachi en 2005 s’inscrivait déjà dans cette logique. «Il n’y a aujourd’hui plus aucune raison de conserver la structure à Marseille, explique Bernard Poupon. Un regroupement à Aigle me permettra de faire jouer des synergies, y compris culturelles.» Le bureau, qui compte une quinzaine d’employés, continuera à gérer les activités mondiales du groupe, notamment dans trois pays clés: l’Inde, la Russie et les Etats-Unis. «Nous nous donnons dix-huit mois pour finaliser le transfert», précise Bernard Poupon.
Actionnaire principal au côté de la famille Reitzel, ce descendant des moutardiers dijonnais Grey-Poupon a repris les commandes de la société en 1986. «A l’époque, nous ne travaillions que sur les produits au vinaigre destinés au marché suisse.» Avant de déployer l’entreprise à l’international, le nouvel homme fort a voulu consolider les activités du groupe dans la sous-traitance, en particulier pour Migros et Coop. Il a aussi diversifié la production vers les sauces, vinaigres et moutardes et vient d’obtenir la licence pour commercialiser les sauces à salade Mövenpick en Allemagne. «La filiale suisse a besoin de sortir des frontières pour s’épanouir, car le marché national, bien que solide, reste de petite taille.»
Contre toute attente, le groupe a progressé de 5% en période de crise. «Notre secteur va souffrir avec décalage en 2010 et 2011, à cause de la forte variation des devises. Nous subissons aussi une pression intense des distributeurs sur les prix.»
«Au petit-déjeuner». Pour faire face à des marges vouées à se rétrécir, Bernard Poupon veut investir dans «les vrais relais de croissance, qui se trouvent à l’extérieur des marchés occidentaux saturés». En Chine et en Inde: même si aucun habitant du sous-continent n’a encore développé de goût prononcé pour les cornichons, le pays en est un producteur majeur. Reitzel y a ouvert une usine en 2005. «Pour l’heure, notre principale activité à l’international consiste à vendre des cornichons indiens à des grands distributeurs russes et américains.»
Quant à la Russie et aux pays d’Europe centrale, leurs habitants nourrissent une histoire d’amour avec les produits au vinaigre: «Là-bas, on en trouve déjà sur la table du petit-déjeuner!»
Convaincus par la stabilité du secteur agroalimentaire, les investisseurs français Cherche Midi Capital et CIC ont, en tout cas, répondu à l’augmentation de capital de 6 millions de francs lancée par Reitzel en 2009. De quoi alimenter la croissance, tout en espérant convertir l’Asie au goût du cornichon.
Tags: Reitzel, Bernard Poupon, 
|