Le concert est complet. Ce qui est tout de même un exploit pour un groupe qui n’a pas sorti de disque depuis 1990, et dont la présence médiatique évoque le désert de Gobi. Il n’empêche: The Sisters of Mercy tournent cette année – la trentième de leur carrière – dans le monde entier, faisant halte le 24 novembre aux Docks de Lausanne.

Le trio rock de Leeds appartient à cette catégorie de groupes qui capitalisent sur une petite réputation inoxydable, comme si les modes musicales, la révolution numérique ou le passage à un autre siècle n’avaient pas eu d’emprise sur eux. Les spectateurs d’un concert des Sœurs de la miséricorde (qui tirent leur nom d’une chanson de Leonard Cohen) forment de modestes foules hétérogènes, tous âges et tendances confondus. Avec toutefois un accent wagnéro-gothique en phase avec les «Twilighteries» du moment.

Alors même que le groupe du Yorkshire a toujours refusé cette étiquette noir corbeau. «Il suffit que je porte des chaussettes sombres pour que je sois taxé de seigneur méphistophélique», grince le chanteur Andrew Eldritch, l’âme guère damnée des Sisters of Mercy.

Un cas, cet Eldritch. Formé à l’Université d’Oxford, polyglotte, sardonique, à l’aise aussi bien dans la programmation informatique que la discussion des écrits de Wittgenstein, le Britannique a lancé son groupe dans les années post-punk. Populaires pendant quelques hivers, les Sisters se sont ensuite battus pendant une éternité avec leur maison de disques, leur manager et divers ex-membres du groupe, Eldritch étant d’un caractère, disons, difficile.

Puis le baryton chauve, ses musiciens interchangeables et surtout sa boîte à rythmes, la bien nommée Doktor Avalanche, ont gagné leur orbite en ellipse, comme les paroles d’Eldritch («Vivez votre vie en parallaxe», commence bizarrement la chanson Arms). A Lausanne, le public aura peut-être droit à quelques morceaux récents. Mais surtout à un rock puissant, caverneux, nappé de brouillard et d’indifférence aux années qui passent.