Ce vendredi 3 juin, Fabienne Chapuis-Hini a le sourire. Cette ancienne avocate à la Cour de Paris et au barreau de Marseille est présidente des Travers du vent, une association qui se bat contre l’implantation d’éoliennes sur la Montagne de Buttes, dans le Val-de-Travers.
La sexagénaire vient de recevoir une décision du Conseil d’Etat neuchâtelois. Ce dernier lui donne raison et annule les décisions du Service de l’aménagement du territoire (SAT) qui avait autorisé Alpine Wind à poser trois mâts de mesure du vent sur la Montagne de Buttes. «Le SAT avait parlé de “décisions spéciales”, une sorte de permis inventé, afin de justifier cette autorisation. Malheureusement pour eux, ma spécialisation, c’est l’urbanisme, j’ai même enseigné cette matière.»
«LA SUISSE EST LE PAYS EN EUROPE OÙ LA LÉGISLATION EST LA PLUS LAXISTE. ON EN EST AU NIVEAU DE LA SERBIE.» Fabienne Chapuis-Hini, présidente de l’Association Travers du vent
C’est donc bien sur un os que sont tombés les promoteurs qui veulent installer des éoliennes sur les crêtes de la Montagne de Buttes, car Fabienne Chapuis-Hini est résolue à «ne pas lâcher le morceau». Née à Genève, elle y a grandi avant de s’établir en France où elle a pratiqué le droit.
De retour en Suisse, elle a acheté un petit chalet avec vue sur les champs de la Montagne de Buttes, une région dont elle est tombée amoureuse. Elle, qui pensait prendre une retraite paisible, consacre de nombreuses heures à la défense de ce bel endroit qui culmine à 1245 mètres. Deux sociétés – Alpine Wind et Groupe E Greenwatt – le convoitent pour y implanter des machines à vent. Les projets varient: d’une trentaine à quinze éoliennes.
Au dire de l’avocate, l’association compte une centaine de membres. «Nous ne sommes pas contre l’éolien, mais situé dans des endroits où les machines ont une certaine efficacité, c’est-àdire où le vent souffle de manière régulière, comme dans les îles des Caraïbes. Ici, dans le Jura, il souffle par rafales, avec des pics durant la nuit, lorsque la consommation énergétique baisse. Il faut savoir qu’on ne sait pas maîtriser ni stocker cette énergie.»
L’avocate mentionne encore le faible rendement des éoliennes. «En Suisse, elles tournent de 1250 à 1500 heures par année, selon wind-data.ch, site officiel de la Confédération. C’est beaucoup de nuisances pour pas grand-chose. Notre pays a calqué son système sur l’Allemagne, sauf que ce pays, plus exigeant, prescrit une vitesse de 6,4 mètres par seconde pour les machines, alors que, chez nous, on exige seulement 4,5 mètres pour recevoir des subsides.
Pour la distance par rapport aux habitations, elle recommande 300 mètres. La Suisse est le pays d’Europe où la législation est la plus laxiste. On en est au niveau de la Serbie!»
Aux yeux de Fabienne Chapuis-Hini, deux choses président dans ce dossier: l’ignorance et l’argent. «C’est un dossier très technique, les politiques n’ont pas le temps de s’en occuper et le citoyen n’est pas informé. Quant aux propriétaires de terrains, ils vendent leur patrimoine pour un plat de lentilles. Les promoteurs ne leur donnent que les miettes.»
Maux de ventre. Non loin du chalet de la présidente, Anouk Fischer combat elle aussi l’implantation des géants blancs. Cette amoureuse de la nature, secrétaire de direction dans le Val-de-Travers, est venue habiter dans la maison de son grandpère voici trois ans. Alpine Wind est venue poser un mât de mesure à quelques dizaines de mètres de son domicile. «C’est à ce moment que cela s’est concrétisé.
Cela m’a tordu l’estomac.» Mais c’est le mât de 85 mètres, qu’elle désigne au loin, qui l’a davantage choquée. «Un employé d’Alpine Wind est venu me montrer le plan des éoliennes, j’ai eu des frissons d’horreur. Je lui ai dit: “Mais vous allez défoncer la montagne en créant des chemins d’accès pour implanter les éoliennes!” Il m’a dit qu’il y a déjà des voies. Le problème, c’est qu’elles ne sont pas assez larges pour les camions.»
La jeune femme pense déjà aux tonnes de béton qui vont être déversées dans les champs. «De plus, on ne sait pas à combien de mètres des habitations les éoliennes vont être installées. Je crains aussi le bruit. C’est tellement calme ici.»
Au pied de la montagne, dans le village de Buttes, un autre opposant: Heinz Salvisberg, professeur de maths à Berne. Une de ses craintes est que, avec une trentaine de machines de quelque 200 mètres de hauteur, l’endroit soit considéré comme une région sacrifiée. «S’il y a déjà tant d’éoliennes, on pensera: “Le mal est fait, on peut y aller!”»
A ses yeux, le profit ne doit pas entrer en ligne de compte. «L’énergie éolienne doit rester sous le contrôle des collectivités, et donc profiter à une majorité de personnes et non à une minorité de promoteurs.»
Des p’tits sous. Agriculteur à la retraite sur la Montagne de Buttes, Edouard Sahli affirme que ce n’est que l’appât du gain qui motive les propriétaires de terrains qui ont accepté de signer un contrat avec Alpine Wind ou le Groupe E Greenwatt, donc d’accorder un droit de superficie aux promoteurs. «Moi je suis contre, à cause du bruit et de l’aspect visuel. La majorité des gens qui ont signé n’habitent pas ici, c’est un peu dégoûtant…»
Ce n’est pas le cas de Rose-Marie et Christian Rosat et de leurs trois enfants. Ils vivent sur le site où ils exploitent un domaine avec une quarantaine de vaches et, peut-être bientôt, une ou deux éoliennes. «Cela permettrait de mettre du beurre dans les épinards et d’aider à promouvoir l’énergie propre. Pour les opposants, c’est facile de dire: “Mettez ça chez les autres, chez nous, il faut que cela reste tout beau nickel”, alors qu’ils continuent d’allumer leur poste de télé, leur Natel et leur four.»
Le couple a signé avec Groupe E Greenwatt «pour lui promettre de lui garder le terrain», soit un gain direct de 5000 francs. Christian Rosat explique: «Ils sont d’accord de discuter pour les emplacements, on a l’impression d’un partenariat. Autant les installer au bord d’une haie où l’on ne passe pas avec les machines ou sur un endroit caillouteux. Ceux d’Alpine Wind, ils arrivent et nous n’avons rien à dire.»
La famille s’est déplacée deux fois, à Saint-Brais et au Mont-Crosin, pour voir «ce qui leur tomberait dessus». Alors? Rose-Marie Rosat constate: «Ce n’est pas perturbant comme un bruit de la circulation. Le plus impressionnant, c’est l’ombre et la lumière.
Mais cela ne va pas nous déranger, je les trouve plutôt reposantes.» La mère de famille avoue n’avoir jamais discuté du sujet avec les opposants, même si elle connaît bien Anouk Fischer. «Cela ne me viendrait pas à l’idée de lui parler d’éoliennes. Ça ne sert à rien, ça ne ferait que des histoires…»
Ils ont signé. A quelque six kilomètres de là, le clan Wieland – Daniel, son frère Tony et deux de ses quatre fils – est réuni autour de la table de la cuisine. Tous sont paysans et font partie d’une Sàrl. «Tous les revenus vont dans une caisse et on partage.» L’agriculteur Christian Simon-Vermot et son épouse sont venus se joindre à la discussion. Les éoliennes, ils sont tous pour. Ils ont d’ailleurs signé avec Alpine Wind.
Qu’elle pédale! Tony lâche: «Ce qui dérange le plus le voisinage, ceux qui n’ont pas de terres, c’est l’argent qu’on a touché, pas les éoliennes. Ici, des opposants, on n’en voit point qui se promènent, car il n’y a rien, il n’y a même pas de chemins pédestres. Ce n’est pas une zone touristique. Regardez Les Verrières, en vingt ans, quatorze commerces ont fermé. C’est en train de crever!»
L’argent? «Nous avons reçu 5000 francs par éolienne pour le droit de superficie et on nous a promis 15 000 francs par année et par éolienne. C’est signé!» Christophe commente: «Les gens d’Alpine Wind sont polis, gentils et pas arrogants. Ils nous paient les heures que l’on fait pour eux.» Christian Simon-Vermot ajoute: «Ce ne sont pas de mauvaises gens. Ils sont ouverts, répondent aux questions.» Bien sûr, les agriculteurs n’ont pas pu choisir les emplacements, mais ils racontent qu’ils ont eu leur mot à dire sur le tracé des chemins à construire.
Et les opposants au projet? En termes polis, Tony se demande ce que «l’avocate de Marseille» vient faire ici. Christophe complète. «Nous, nous sommes nés et travaillons tous les jours ici, cela nous donne bien plus de droits. Elle, elle n’a jamais gagné sa vie ici. Elle a une voiture? Un téléphone portable, une tronçonneuse pour son bois? Tony éclate de rire: «L’affaire est réglée! On va la faire pédaler sur une dynamo!»
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