Pragmatique, sérieux, à l’écoute des autres mais plutôt discret. L’économiste de formation Martin Rohner (44 ans), qui est passé par Saint-Gall et Cambridge, dirige depuis octobre 2005 la Fondation Max Havelaar (MH). Des bananes aux roses en passant par les ballons et le textile, plus de 700 articles sont labellisés en Suisse par cette organisation connue dans sa stratégie en faveur du commerce équitable. Offrir un juste salaire à un maximum de producteurs du Sud, les aider à investir tout en veillant à l’application de normes sociales rigoureuses, le pari est osé. Comment ne pas diluer la qualité dans la quantité? Succédant abruptement à Paola Ghillani qui, selon lui, «a fait beaucoup pour la visibilité de Max Havelaar», Martin Rohner relève le défi en élargissant encore le réseau de la fondation. «L’esprit d’entreprise, c’est la clé du développement», insiste-t-il. Les contrats passés avec la chaîne de cafés Starbucks, le fabricant de crèmes glacées Ben & Jerry’s, le groupe Cadbury au Royaume-Uni et Nestlé, avec son chocolat Kit Kat, sont éloquents: c’est de l’intérieur que l’on change le monde. Pour ce faire, l’ancien chef de division au Seco, de 2001 à 2005, a pu se frotter à l’art de la diplomatie.

LES ENTREPRENEURS

ROBIN CORNELIUS «Martin est posé, calme, sensible. Il ne dit jamais “moi je”.» Le fondateur de Switcher voit dans cet homme des qualités féminines alors que Paola Ghillani, qui l’a précédé à la tête de Max Havelaar, affichait certaines caractéristiques plutôt masculines. «L’excellence, c’est de servir l’autre», a dit Robin Cornelius dans un discours au dernier Swiss Excellence Forum qui a particulièrement impr e s s ionné Martin Rohner.

KATHRIN RAPP SCHÜRMANN Responsable des labels durables à Coop, elle collabore régulièrement avec MH. Le grand distributeur contribue pour plus de 50% au chiffre d’affaires de la fondation dont elle distribue plus de 150 produits. «Max Havelaar est un avocat des petits producteurs, Coop apporte la perspective des consommateurs; nous avons un échange intensif», confie Kathrin Rapp.

FRANK WUBBEN «Il représente la nouvelle dimension du commerce équitable», dit Martin Rohner du CEO de Starbucks. Depuis mars dernier, la plus grande chaîne multinationale de cafés ne sert en Suisse et en Europe que des boissons à base d’espresso certifié fairtrade à 100%.

NIELS BLÄTTLER La société Pfister, dont il est l’un des directeurs, a été l’un des tout premiers preneurs de licence de MH et son label STEP dans le secteur des tapis.

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