Dans un mois, Jean-Paul Felley et Olivier Kaeser reprendront les rênes du Centre culturel suisse (CCS) de Paris. A les voir, sereins parmi les hurlements des scies et les vrombissements des perceuses qui accompagnent la mise en place de la prochaine exposition d’Attitudes – l’espace d’arts contemporains qu’ils ont créé à Genève voici quatorze ans – on peine cependant à imaginer que leur départ soit si proche.

Dans ce brouhaha indescriptible, attentifs et disponibles malgré les échéances, ils évoquent avec enthousiasme ce nouveau défi. Mais tiennent à préciser d’emblée: «Attitudes continue d’exister.

Faute de moyens financiers, nous ne pourrons sans doute pas conserver nos locaux, mais nous poursuivrons nos activités d’édition et d’exposition extra-muros sous ce nom-là.»

 

Compétences. Au printemps dernier, Pro Helvetia donnait un signe clair de changement en choisissant une direction bicéphale – et donc deux mi-temps – pour son centre parisien. En postulant, Jean-Paul Felley et Olivier Kaeser avaient en outre été clairs.

Contrairement à ce qui se faisait jusque-là, ils assumeraient à eux deux l’intégralité de la programmation, qu’elle concerne les arts visuels élargis (leur domaine de compétence privilégié), la littérature, les arts de la scène ou la musique.

Conscients toutefois qu’on ne peut prétendre tout connaître, ils s’entoureront de conseillers extérieurs, un groupe de spécialistes à géométrie variable et qui, dans un premier temps, sera essentiellement suisse.

Mais tout va changer, pas seulement la programmation. Bien résolus à tirer profit au maximum de la situation privilégiée du CCS, Jean-Paul Felley et Olivier Kaeser ont lancé plusieurs chantiers. La communication et la ligne graphique du centre ont été repensées pour mettre en valeur la pluralité de l’offre. Sur le plan architectural, la visibilité du centre depuis la rue sera, par la suite, améliorée, la bibliothèque transformée en librairie et café – une excellente vitrine pour les éditeurs helvétiques, les bureaux agrandis, afin d’offrir des conditions de travail et d’accueil optimums.

 

Les deux directeurs sont en outre particulièrement fiers de leur futur journal: un gratuit culturel en couleurs sur papier fin d’une trentaine de pages où l’on trouvera notamment des informations sur les différents artistes suisses qui travaillent en France.

Une petite révolution donc, ambitieuse à tous points de vue. Relativement modeste, le budget du centre d’ailleurs n’y suffirait pas (2 millions, dont 600000 francs pour les activités). Mettant à profit leurs réseaux, les deux directeurs ont d’emblée choisi de travailler avec des sponsors privés. Encore une nouveauté et une diversification des ressources qui «n’est pas à dédaigner quand on travaille avec la création contemporaine et des projets parfois susceptibles de froisser certaines sensibilités».

Ambition. Après un été qu’on devine rempli, les deux complices ont peaufiné leurs métaphores. Tout en reprenant l’image de la ruche pour qualifier leur vision du centre comme lieu de brassage, de production d’œuvres et de rencontres, ils ont trouvé dans le ciel un autre modèle pour caractériser leur programmation: la constellation.

Inauguré le 14 février prochain, leur menu 2009 s’annonce appétissant.

Il démarre avec les plasticiens zurichois Lutz & Guggisberg, se poursuit avec une invitation au Festival Visions du réel, pour une réflexion sur le cinéma documentaire, et s’achève avec un coup de chapeau à une grande dame de l’art contemporain suisse, une pionnière en matière de vidéo et d’enseignement, Silvie Defraoui, 73 ans.

Déjà sollicités de toutes parts, les deux compères ont choisi de privilégier la cohérence des affinités plus que l’attractivité des noms.

Pluridisciplinaire, chaque événement se présente comme un «morceau de ciel culturel helvétique», reflet d’un lieu et d’un moments précis. Il pourra néanmoins intégrer le hasard et l’imprévu. Sous forme de comètes et de météorites. •

 

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