LES FAITS

Novartis s’offre une division ophtalmologique sur mesure. Le groupe pharmaceutique bâlois vient en effet d’acquérir pour près de 29 milliards de francs les 52% du capital d’Alcon, filiale américaine de Nestlé. A terme, il entend en détenir la totalité. Alcon est le principal fournisseur des chirurgiens spécialisés dans le traitement de la cataracte et le producteur de divers produits pharmaceutiques contre les infections oculaires, le glaucome et les allergies. Novartis, qui possède déjà Ciba Vision, s’arroge donc une position dominante dans l’ophtalmologie. Quant à Nestlé, son désinvestissement dans Alcon acquis en 1977 lui a rapporté au total quelque 40 milliards.

LES COMMENTAIRES

Cette opération permet à Novartis de se positionner sur un secteur assuré d’une croissance régulière en raison du vieillissement de la population et de la montée en puissance des affections oculaires. De son côté, Nestlé récupère des liquidités (environ 19 milliards, les 10 milliards restants sont redistribués aux actionnaires) pour d’éventuelles opérations de croissance, relève Le Monde.fr. Qui racheter? Le britannique Cadbury, déjà convoité par l’américain Kraft Foods, est cité par l’ensemble des médias comme la première acquisition possible. Nestlé a beau répéter que son budget pour des acquisitions a été fixé à 3 milliards et qu’elle ne souhaitait pas s’embarquer dans une opération majeure, les quelque 19 milliards disponibles lui laissent une belle marge de manœuvre, constate le Financial Times. Soit, admet la Neue Zürcher Zeitung, mais c’est oublier qu’une reprise de Cadbury par la multinationale suisse pourrait mettre celle-ci en position de monopole dans plusieurs pays sur le marché du chocolat. Dans la branche alimentaire, poursuit le quotidien zurichois, il existe bien d’autres candidats au rachat alléchant qui ne figurent pas parmi les grands. L’autre opération possible, relevée notamment par Le Temps, c’est une augmentation de la participation de Nestlé (28,2%) dans le capital de L’Oréal.

À SUIVRE

Déçu par une tentative de Novartis de contourner la protection des actionnaires minoritaires, le conseil d’administration d’Alcon pourrait mettre les pieds au mur et retarder la fusion.

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