Quelques cheveux qui tombent: rien de plus banal en apparence. Mais il suffit que la chute s’accentue et devienne irréversible pour qu’elle provoque chez certaines personnes un malaise profond. Cela tient «au pouvoir exceptionnel de la chevelure, véritable force vitale, qui de tout temps a fasciné les hommes», écrit Patrick Fréchet, spécialiste de chirurgie du cuir chevelu à Genève, dans Perte de cheveux, les solutions (Editions Grancher). En témoigne le mythe de Samson, le héros biblique qui, après avoir été séduit par Dalila, perdit sa puissance lorsque ses ennemis les Philistins lui coupèrent ses sept tresses.

Les cheveux et leurs soins prennent toujours une grande importance dans notre vie. Comme le remarque le chirurgien: «Où que l’on aille, dans la plus grande ville du monde ou le plus petit village au fin fond de la France ou d’ailleurs, on trouve toujours un salon de coiffure.» La santé florissante du marché des shampoings et cosmétiques capillaires en fournit un autre signe.

«Parure et caractère sexuel secondaire» chez les femmes, comme le rappelle Danièle Pomey Rey, dermato-psychiatre à Paris, la chevelure est, pour les hommes, souvent symbole de force et de séduction. Sans doute est-ce pour cette raison que la chute des cheveux, surtout lorsqu’elle est définitive, laisse rarement totalement indifférent. D’autant qu’un crâne totalement dégarni est «un peu assimilé, dans notre inconscient, à une tête de mort», remarque la dermato-psychiatre.

Certes, bon nombre d’hommes chauves semblent bien tolérer leur calvitie, surtout lorsque la mode est aux crânes rasés. Toutefois, «d’autres en souffrent», constate Patrick Fréchet, ajoutant que certains de ses jeunes patients ressentent même «qu’ils perdent quelque chose d’essentiel». Pourtant, des solutions existent.

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