Paléo Festival: Un rite archaïque au coeur de l'été
Sous ses habits rock, le festival renoue avec des rituels anciens, faisant entendre l’écho des fêtes païennes. Pour les ethnologues et les sociologues, le rite du Paléo est un passionnant objet d’étude.
Dans l’Europe préchrétienne, le solstice d’été était marqué par des fêtes païennes de la fertilité et de l’abondance. Le feu occupait une place importante dans ces célébrations. On allumait de grands bûchers autour desquels on dansait, et le christianisme a récupéré ce vieux fond de paganisme dans ses «fêtes de la Saint-Jean». C’était une période de l’année propice à tous les excès qu’incarne Dionysos. Au Moyen Age, dit-on, les sorcières choisissaient aussi ce moment pour tenir leurs sabbats.
De nos jours, le solstice d’été est marqué par la Fête de la Musique, prélude à la saison des festivals où le Paléo tient la tête d’affiche. Sur la plaine de l’Asse, Dionysos est un invité permanent. Là aussi, on chante, on danse et on transgresse les règles de la vie ordinaire. Cette année, le Paléo débutera avec le sabbat métallique de Motörhead. Et il se terminera sur le traditionnel feu d’artifice qui aurait enchanté nos ancêtres païens.
Malgré son iPhone et sa crème solaire, le festivalier de Paléo est sans doute plus archaïque qu’il ne l’imagine. En réalité, il suffit de gratter un peu pour retrouver des rituels anciens sous le vernis moderne. Peu à peu, le Paléo s’est installé au cœur de nos étés comme un rite calendaire. Et il constitue un excellent terrain d’étude pour l’ethnologue.
Observation participante. Conservateur adjoint du Musée d’ethnologie de Neuchâtel, Yann Laville l’a très bien compris. Par deux fois, en 2007 et en 2009, il a emmené un petit groupe d’étudiants au contact des tribus du Paléo: «Comme beaucoup de festivaliers, on logeait au camping. On s’endormait quand les voisins avaient cessé de jouer du djembé. Et on se levait quand le soleil tapait trop durement sur la tente.» Dans le jargon des ethnologues, cela s’appelle «l’observation participante»: pratiquée à Paléo, au milieu des bars et des concerts, cette méthode présente des avantages que l’ethnologue ne retrouvera pas forcément chez les Papous de Nouvelle-Guinée.
Les enquêtes de Yann Laville et de ses étudiants étaient centrées sur le quartier «world» du festival: le Village du Monde. Ils ont observé, écouté, discuté. Ils se sont «incrustés» dans le festival pour y déchiffrer les mises en scène de l’altérité qui emballaient les spectacles de musique africaine ou indienne. Ces ethnologues prêtaient autant d’attention aux stands d’artisanat ou de nourritures exotiques qu’aux concerts: «L’idée était de saisir ce que les gens comprennent de ces mises en scène, explique Yann Laville. En règle générale, ils ont tendance à les prendre au premier degré, de manière assez peu critique.»
Tags: Paléo Festival, sociologie, rites païens, 
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Samedi 15 octobre 2011 au Samedi 5 mai 2012
Hiver de Danses
«HIVER de DANSES» est un concept élargi pour la promotion de la danse contemporaine, dans la ligne et l’esprit du festival «neuchâtel scène ouverte» (2003-2010). Les détails des 10 week-ends figurent dans Temps libre sous la rubrique «Danse»
En Ville, Neuchâtel
Rens./Loc.: 032/730 46 65
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Mercredi 28 décembre 2011 au Dimanche 15 janvier 2012
On Mouille! - La Croisière de l’Helvetia
L’Helvetia, fleuron de la flotte suisse, avec ses cabines de
luxure, ses hublots avec vue sur la politique cantonale et fédérale, son pont V.I.P, son grand cabaret, son terrain synthétique de foot ou encore ses boutiques avec défilé de mode...
Salle de la Fontenelle, Cernier
Rens./Loc.: Banque Raiffeisen de Cernier au 032 858 24 33
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