Un centre culturel étranger à Paris? Une ambassade. Attention! La culture, si elle s’inscrit dans une idéologie, n’est pas censée obéir aux ordres d’un ministre. Elle peut être frondeuse: l’exposition Hirschhorn, en 2004, avec un pipi mémorable sur une affiche de Christoph Blocher – «si c’était à refaire, pourquoi pas?» dixit Jean-Paul Felley, actuel codirecteur du Centre culturel suisse – avait valu à Pro Helvetia, la fondation de tutelle, les représailles du Parlement.
Paris, forte de son statut de capitale culturelle, est une vitrine idéale. Quarante-quatre Etats y possèdent un lieu mettant en valeur leur production artistique et, pour certains, leur richesse linguistique. En 2002, 38 d’entre eux ont créé un Forum des instituts culturels étrangers à Paris.

Chaque centre a ses particularités. L’Institut néerlandais «mise sur la jeunesse et l’innovation», déclare Rudi Wester, sa directrice. Jean-Paul Felley et Olivier Kaeser, les nouveaux maîtres du Centre culturel suisse, entendent faire de cet «emplacement magnifique» dans le Marais une «maison des arts contemporains» reconnue à Paris. Enrique Camacho, à la tête de l’Instituto Cervantes (Espagne), dit sa chance de pouvoir «accueillir des expositions d’artistes mexicains ou argentins».

Moreno Bernasconi, membre du Conseil de fondation de Pro Helvetia, s’arrange de l’air du temps: «Baudrillard dit qu’il n’y a plus de différence entre le virtuel et le réel. Un lieu physique comme le Centre culturel suisse permet d’avoir une relation avec l’autre.»

Un centre culturel, pour quoi faire? Table ronde au CCSP, ve 13 mars, 20h. Avec Moreno Bernasconi (Pro Helvetia), Bernard Comment, Marc-Olivier Wahler (Palais de Tokyo), etc. www.ccsparis.com