L'Hebdo;
1997-12-04 périscope
laboratoire
Questions à
Denis Duboule
Professeur au Département de zoologie et biologie animale de l'Université de Genève.
Vos travaux viennent d'être récompensés par le prix Max Cloëtta. Que poursuivent-ils exactement?
Voilà bientôt dix ans que nous travaillons sur le contrôle génétique de la morphogenèse chez les vertébrés, essentiellement chez les souris. En clair, nous cherchons à comprendre pourquoi, par exemple, nos bras se développent à leur place et ne nous poussent pas tout à coup au milieu du ventre. On doit cette mise en place à des gènes spécifiques que l'on a baptisé architectes ou homéotiques. Ils interviennent à un certain moment du développement de l'embryon. A ce stade, une certaine quantité de matériel a déjà été produite, mais elle est sens dessus dessous. Les gènes architectes, qui sont au nombre de 39, donnent alors leurs ordres et mettent de l'ordre dans ce capharnaüm génétique.
Vos travaux ont également démontré des points communs étonnants.
Tout à fait. Nous nous sommes notamment concentrés sur les gènes qui déclenchent la formation des doigts pour nous apercevoir qu'ils commandent égale- ment au développement des organes génitaux. En effet, lorsque l'on inhibe l'expression de ces gènes, tous ces appendices disparaissent.
Que peut-on en conclure?
Que les doigts et les organes génitaux sont peut-être apparus en même temps dans l'histoire de l'évolution, quand les poissons sont sortis de l'eau. Ce serait en tout cas logique car la vie terrestre exige aussi bien des pattes pour se promener, qu'une fertilisation interne pour se reproduire. Les poissons n'ont pas ce besoin qui peuvent pondre dans l'eau et se contenter de féconder les oeufs en nageant par-dessus. P.-Y. F.
DUO
Les chercheurs Gérard Waeber (à g.) et Denis Duboule récompensés pour leurs travaux sur la morphogénèse.
Gonflette? C'est dans la tête
Quel est le contraire de l'anorexie? C'est la bigarexie. Il s'agit d'un trouble de la perception de l'image du corps, qui atteint les gens qui se voient toujours trop fluets. Ce qui les pousse à faire des heures de body-building, à soulever des tonnes de fonte, et à se gaver de stéroïdes dans le but de faire gonfler leur masse musculaire. Selon un psychiatre de Harvard, cette maladie appelée aussi dysmorphie musculaire n'est pas sans conséquences sur la vie professionnelle et sociale de ceux qui en sont atteints. Ils ont souvent honte de leur corps et le dissimulent sous des vêtements flottants. Hommes et femmes sont touchés. Chez ces dernières, on recense de nombreuses athlètes de haut niveau.
Psychosomatics, N° 38, 1997.
Une disquette énorme!
Elle a la même taille qu'une bête disquette habituelle, mais côté appétit, pardon: celle-ci avale d'un coup 120 Mo, soit le contenu d'un disque dur courant! Le SuperDisk, commercialisé par la société Imation Corp. (Le Mont-sur-Lausanne), coûte 31 fr. 50. Il peut contenir les données de 83 disquettes 1,44 Mo, ou 50 exemplaires du «Seigneur des anneaux»... Le lecteur de SuperDisk (299 francs) se branche sur un port parallèle du PC ou du portable. Il peut exploiter aussi bien les disquettes de 120 Mo que les disquettes classiques 1,44 Mo ou 720 Ko. Depuis cet automne, NEC équipe certains portables de sa gamme de ce lecteur.
Alerte au gel
C'est une sorte de sirène d'alarme agricole. Le Bipval, lancé ces jours en Valais et en France, est un «pager» destiné aux viticulteurs et arboriculteurs. Parallèlement à un signal sonore, des données apparaissent sur l'écran de l'appareil en cas de risque de gel, ou d'apparition de maladies phytosanitaires. Dix points de mesure et d'émission automatiques sont répartis tout au long de la plaine du Rhône, de Martigny à Granges, et permettent à chacun d'être informé des risques en cours pour ses propres cultures.
Touche pas à mon portable!
Certains transportent l'essentiel de leur business ou de leurs oeuvres impérissables dans leur ordinateur portable. Le malheur, c'est qu'il s'agit d'un objet très convoité par les voleurs. La société Computer Sentry a mis au point un petit gadget épatant nommé Cyber Angel. En cas de vol, celui-ci bloque votre modem mais, en secret, appelle la centrale de sécurité de la société! Très rapidement, vous êtes informé du numéro de téléphone qui essaie de forcer votre portable. Avec une option, l'ange gardien peut aussi bloquer le clavier et la souris.
info@sentryinc.com
regards sur le net
par
Arnaud Dufour
Les consommateurs s'organisent
En Suisse comme ailleurs les associations de consommateurs commencent à comprendre qu'Internet peut les aider à remplir leur mission et se mettent à utiliser le réseau pour dispenser leurs conseils aux acheteurs que nous sommes.
La Fédération romande des consommateurs (www.frc.ch) possède un site, malheureusement bien pauvre en contenu informationnel (les résultats des tests ou les diverses publications ne sont pas disponibles en ligne). L'émission de la TSR A Bon Entendeur (www.tsr.ch/emission/abe) fait mieux en proposant d'utiles archives des résultats des enquêtes menées depuis quelques mois.
Outre-Atlantique, différentes opérations visent à assister et protéger le consommateur. Le Better Business Bureau (www.bbb.org) dénonce ainsi les arnaques et escroqueries rencontrées sur le réseau.
TRUSTe (www.etrust.org) souhaite augmenter la confiance du client envers le vendeur en garantissant que l'usage qui est fait des données fournies par le consommateur est conforme à ce qu'indique le site. Les vendeurs évalués arborent un logo spécifique indiquant qu'ils ont été contrôlés et font l'objet d'audits périodiques.
Dans un monde où tout un chacun peut s'improviser vendeur, le choix du magasin est crucial. BizRate (www.bizrate.com) le facilite en répertoriant des magasins virtuels qu'il évalue. Pour chaque catégorie de produit, des sites sont ainsi notés et décrits selon les services qu'ils offrent. Si vous cherchez un cyberdisquaire capable de livrer un produit en Suisse ou d'expédier un cadeau, la solution est sur BizRate.
Arnaud Dufour
Arnaud. Dufour@alphis.com
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