C’est un but de promenade, une invitation au farniente, une des plus jolies échappées de Lausanne. Deux cents mètres carrés de carte postale qui avaient déjà frappé l’œil de Jean-Benjamin de La Borde en 1784 et qui fut, le siècle suivant, l’un des sujets de prédilection de François Bocion.
La place du Vieux-Port 4, à deux brasses du Château d’Ouchy et trois coups de rame de l’Hôtel d’Angleterre, est le royaume des petites embarcations. Là où couples et familles se pressent pour une balade lacustre durant les beaux jours.
Les barques de bois ont fait place, au fil du temps, aux pédalos, un engin inventé en 1936 à Juan-les-Pins par Jean-Eugène Canton, charpentier de marine, et immédiatement adopté par les vacanciers des tout premiers congés payés.
Aujourd’hui, à Ouchy, l’exploitation de pédalos du bout du quai, celle des cartes postales, est à remettre. Après vingt saisons, et toute une vie dans les bateaux, Guy Delessert, 65 ans, a décidé de quitter ce bout d’histoire pour prendre sa retraite.
Bateaux, plage, terrasse? Les premiers contacts, parmi lesquels le Lausanne Palace (LP), propriétaire du Château d’Ouchy, n’ont rien donné. Jean-Jacques Gauer, directeur du LP: «C’est vrai, nous nous étions intéressés à cet emplacement. Il y avait beaucoup de plastique et nous pensions que quelque chose de plus esthétique et de plus rétro amènerait un plus.» Comme une terrasse par exemple, la seule d’Ouchy qui aurait eu les pieds dans l’eau…
Une hérésie pour Guy Delessert. «Un rêve de riches. D’autres voulaient même en faire une plage! Entre les puces de canard et la vase… Ici, il y a toujours eu des pédalos et je ne vois pas pourquoi cela changerait, décrète le loueur qui souhaite bien sûr vendre au repreneur sa flottille d’une quinzaine de pédalos et d’une demidouzaine de bateaux moteur.
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