INNOVATION. Imaginez ce bonheur: celui d’acheter des cadeaux de Noël originaux, uniques même, sans devoir perdre votre temps au milieu de la cohue des grands magasins. De la science-fiction? Pas vraiment, à écouter Carine Carmy, directrice du marketing de Shapeways, une startup sortie en 2010 du ventre de Philips, le géant néerlandais de l’électronique, et dont le quartier général mondial se trouve en plein centre de Manhattan. «En une semaine, nous pouvons vous imprimer l’objet de vos rêves si vous nous faites parvenir un fichier ou en choisissant dans notre bibliothèque de produits», explique la jeune femme. Imprimer? «Oui, dans des matières aussi variées que le métal, la céramique ou le plastique», poursuit l’employée du leader mondial de l’impression 3D, une technologie datant d’une dizaine d’années. «Pour un coût souvent inférieur à celui du marché.»

Les clients? Des architectes qui donnent forme à leurs projets, des designers qui n’ont plus besoin de convaincre un industriel de produire leurs idées ou monsieur et madame Tout-le-Monde, en mal d’objets uniques, aux formes dépassant les limites de la physique. «Nous avons déjà plus de 100 000 clients», poursuit Carine Carmy, en ajoutant que Shapeways ouvrira très prochainement une usine à New York pour se rapprocher de son marché. «Leur nombre augmente de manière exponentielle. Tout comme notre chiffre d’affaires. Notre effectif a doublé en quelques mois. Nous employons 60 personnes à travers le monde.»

Une nouvelle révolution industrielle est en route: la manufacture sur mesure et de proximité. Les Chinois peuvent trembler.