LEADERSHIP. La récession dans les pays de l’Est européen? Voilà un vilain mot que les dirigeants de Ringier (auquel appartient L’Hebdo) et d’Axel Springer ne souhaitent pas entendre. Pour qualifier l’union des groupes de presse suisse et allemand en Europe orientale, Christian Unger, pour Ringier, et Mathias Döpfner, pour Axel Springer, ne parlent que de «croissance» et «d’expansion». Il est vrai qu’à l’exception de la Roumanie, les pays concernés commencent à entrevoir une fragile reprise dont la vigueur dépendra étroitement de celle de leurs voisins occidentaux. Parier sur le développement rapide du numérique dans cette région a donc du sens. Avec un chiffre d’affaires et un résultat opérationnel de respectivement 600 millions et 89 millions de francs, la nouvelle coentreprise regroupera plus d’une centaine de titres imprimés et 70 offres en ligne. Pour les 4800 collaborateurs concernés, cette alliance est «un signal positif», rassure Christian Unger. Les deux fiancés, dont le mariage doit encore recevoir la bénédiction des autorités de la concurrence, insistent sur le caractère équitable de leur partenariat. Dans la corbeille, Ringier offre des affaires en République tchèque, Hongrie, Pologne, Serbie et Slovaquie. Dans ces deux derniers pays, Axel Springer est absent. Pour compenser une faiblesse relative en regard de son partenaire, le groupe allemand verse 179 millions de francs à l’éditeur zurichois. D’ici à cinq ans, quelque 428 millions seront investis dans la nouvelle société qui vise une entrée en Bourse. Le portefeuille des deux futurs conjoints est complémentaire, ne manquent pas de souligner ces derniers. Il n’est pas question de communauté des biens: aucune fusion des produits n’est prévue dans le contrat. Ralph Büchi, président d’Axel Springer International, prend la tête du conseil d’administration. Florian Fels, directeur de Ringier Central Europe, assure la direction opérationnelle. Ces noces en perspective ne font pas que des heureux. Edipresse, présente en Pologne depuis 1993 avec plus de 15 magazines et sites internet, devra désormais cohabiter avec un couple au caractère bien trempé.

LA NOUVELLE SOCIÉTÉ EN EUROPE DE L’EST METTRA L’ACCENT SUR LE SECTEUR DE LA PRESSE NUMÉRIQUE.

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