Elle s’exprime d’un ton posé et parsème ses propos de traits d’humour, mais son discours n’en est pas moins virulent. Cela fait dix ans que Leonore Tiefer, psychologue à l’Ecole de médecine de New York et sexologue, est partie en guerre contre la médicalisation de la sexualité. Et tout particulièrement contre les dysfonctionnements sexuels féminins (DSF) qui, selon elle, sont une pure invention de l’industrie pharmaceutique et des médecins qui lui sont associés. Elle s’en est expliquée lors de la conférence internationale Pensée critique en psychologie de la santé, organisée par l’Université de Lausanne du 8 au 11 juillet derniers.
Le titre de sa présentation était éloquent: Est-ce que le sexe s’apparente à la danse ou à la digestion? Autrement dit, la sexualité était-elle un phénomène socioculturel que chacun(e) pratique à sa manière, selon son histoire et ses goûts, ou une fonction physiologique dépendant du fonctionnement d’organes et de processus biologiques? Pour Leonore Tiefer, il ne fait aucun doute que la première proposition est la bonne. Mais aujourd’hui, un certain nombre de médecins préfère considérer la question sous l’angle purement médical. Cela conduit à ce que les Anglo-Saxons nomment le disease mongering, c’est-à-dire la construction artificielle de maladies qui permet de développer de nouveaux marchés. En exergue de la nouvelle campagne d’information, New View Campaign*, qu’elle a lancée, la psychologue a d’ailleurs placé cette question: «Le sexe pour votre plaisir ou pour leur profit?»

 

Viagra rose. Tout a commencé, explique Leonore Tiefer, en 1998, avec la mise sur le marché du Viagra qui a «révolutionné la vie sexuelle». Surpris par l’extraordinaire succès de la pilule bleue, son fabricant, Pfizer, a voulu doubler la mise en élaborant un «Viagra rose». Mais après l’avoir testé sur près de 3000 femmes, l’entreprise pharmaceutique a finalement renoncé en 2004, admettant qu’hommes et femmes établissent des liens fondamentalement différents entre l’excitation et le désir. Malgré cet échec, «un nombre toujours plus important d’entreprises pharmaceutiques, petites et grandes – à commencer par Procter & Gamble – cherchent encore à mettre au point des médicaments contre les DSF», constate Leonore Tiefer qui ajoute que ces troubles font désormais partie de la «réalité médicale». La sexualité, constate la psychologue, est particulièrement vulnérable à la construction artificielle de nouvelles pathologies. «Longtemps, elle a été dominée par la religion qui a conduit les gens à s’en effrayer et à la considérer comme honteuse. Cela a favorisé l’ignorance et empêché la mise en place d’une éducation sexuelle adéquate.» Si l’on ajoute à cela que l’absorption d’une pilule offre l’espoir d’une solution rapide aux problèmes et évite de se poser des questions embarrassantes, on comprend que, dans le public, «la médicalisation soit devenue attractive».
Mais que propose donc Leonore Tiefer dans sa pratique de sexologue? «J’écoute longuement mes patientes car les causes de leurs problèmes peuvent être multiples: politiques, économiques, sociales, interpersonnelles, psychologiques et parfois médicales. Je leur explique aussi que s’efforcer d’avoir une bonne sexualité, c’est comme apprendre à jouer du violon. Il faut en faire une priorité, prendre son temps. Je leur conseille des lectures. Les gens ont l’illusion que nous sommes tous égaux devant la sexualité et qu’il s’agit d’un processus automatique. Ce n’est pas le cas.» Pour être pleinement satisfait, il faut quelques connaissances et même «du talent». Et Leonore Tiefer conclut qu’elle obtient ainsi «de bons résultats». Sans Viagra bleu ou rose.