Succès de la 1ère sortie orbitale de Discovery
Par ats - Mis en ligne le 01.03.2011 à 03:45
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| Deux astronautes de Discovery ont conclu avec succès lundi la première des deux sorties orbitales de l'ultime mission de l'orbiteur, a indiqué la Nasa. Un problème technique passager est toutefois survenu concernant avec le bras robotique de la Station spatiale internationale (ISS).
En dépit de ce contretemps de près de 20 minutes, deux heures après le début de la sortie, Steve Bowen, 47 ans, et Alvin Drew, 48 ans, ont pu exécuter les tâches prévues.
Les deux opérateurs du bras de 17,6 mètres de long, Scott Kelly, commandant de l'ISS et Mike Barratt, un des spécialistes de l'équipage de Discovery, sont allés travailler à un autre poste informatique dans le laboratoire Destiny et ont pu ainsi faire repartir le bras, a expliqué la Nasa.
"Ce ne fut qu'une pause", a dit un porte-parole du Centre spatial de la Nasa à Houston, Kyle Herring, après la fin de la sortie. "Ce n'était pas grand chose", a-t-il dit.
Steve Bowen "a attendu tranquillement, attaché à l'extrémité du bras" paralysé, durant 15 à 20 minutes maximum avant de reprendre le cours normal des activités, a précisé ce porte-parole.
Le bras a permis de déplacer une pompe à ammoniac défectueuse et d'autres équipements durant la sortie orbitale.
Steve Bowen, qui a effectué sa sixième sortie orbitale et Alvin Drew, pour qui c'était la première, ont réintégré la chambre de décompression de la Station, bouclant une marche de six heures et 34 minutes dans l'espace.
Deuxième sortie prévue mercredi
La seconde sortie orbitale de la mission aura lieu mercredi avec ces deux mêmes astronautes.
Lors de leur excursion dans l'espace lundi, ils ont installé une rallonge entre les deux modules américains pour permettre un accès à une source électrique de secours après l'installation mardi sur Unity --première contribution des Etats-Unis à l'ISS-- du module de fret multifonctionnel Leonardo livré par Discovery.
Il s'agit de la 154e sortie d'astronautes dans l'espace dans le cadre de la construction de l'ISS, débutée en 1998 et qui devrait être achevée cette année.
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