Le modèle économique de Swisster.ch paraissait pourtant prometteur: ce portail anglophone d’information et de services, lancé en 2008 par Edipresse et destiné aux milliers d’expatriés de Suisse, voulait tirer son revenu d’abonnements collectifs financés par les multinationales.

Le bassin de population représenté par les «expats» devait permettre d’atteindre une masse critique de 20 000 à 25 000 abonnés sur un horizon de cinq ans. Swisster pouvait en outre compter sur des sponsors de marque tels que Nestlé, la banque LODH ou encore l’EPFL.

Mais voilà, la fréquentation du site n’aura jamais vraiment décollé, plafonnant rapidement à quelques milliers d’abonnés, ce qui a conduit Edipresse à fermer le site à la fin du mois de décembre dernier.

«Le modèle économique était des plus intéressants, mais compte tenu du nombre de sources d’information déjà existantes pour les anglophones de Suisse romande, cette démarche n’a pas rencontré le succès escompté», résume Sylvia Wuersten, porte-parole d’Edipresse.

Ancien collaborateur de Swisster, le journaliste Malcolm Curtis précise: «Il est clair que la concurrence de plateformes anglophones accessibles gratuitement, telles que les sites Swissinfo.ch, Glocals.ch ou encore Genevalunch.com nous a rendu la tâche difficile.

Le coût de l’abonnement à Swisster pour les particuliers (300 francs par an, ndlr) était trop élevé. Mais, surtout, nous avons manqué de forces marketing pour nous faire connaître auprès des multinationales. Trop peu d’entreprises ont souscrit à des abonnements de groupe, comme cela était initialement prévu.»

Par ailleurs, et bien qu’Edipresse s’en défende, la récente fusion avec le groupe Tamedia – désireux d’optimiser sa stratégie online – a certainement précipité la suppression de la plateforme anglophone.

Doté à l’origine d’une rédaction de sept journalistes et d’un riche réseau de pigistes, Swisster s’était pourtant donné les moyens de convaincre d’un point de vue rédactionnel…

«Je reste persuadé qu’il y a une place à prendre pour un grand site destiné aux expatriés de Suisse, qui combine information et services sur une même plateforme, conclut Malcolm Curtis. Mais à la condition d’offrir ces prestations gratuitement, en se finançant grâce à la publicité.» LARGEUR.COM

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