Le touriste qui, découvrant Lausanne, traverse le pont Bessières, les yeux levés vers la cathédrale, aura vu en cet été 2010 un éclair jaune en contrebas de l’édifice tutélaire.
Cette première flèche lancée vers le ciel, ce rayon qui monte vers le firmament, c’est la banane à Titeuf étalée sur le mur du Mudac.
Explosant les hiérarchies entre Art majuscule et petits mickeys, le Musée de design et d’arts appliqués contemporains de Lausanne offre à Zep sa première exposition sur territoire helvétique. En sept salles, Zep le portrait dessiné évoque sept facettes de l’artiste.
Le catalogue de l’expo rappelle que Zep est «inventif, virtuose, curieux, engagé et généreux».
Les trois premières qualités sautent aux yeux lorsqu’on feuillette un Titeuf ou les séries qu’il scénarise (Captain Biceps, Les Chronokids). On connaît son engagement auprès d’Amnesty International, entre autres. Quant à sa générosité, elle a Tchô! pour prénom.
Lorsqu’est arrivé le succès colossal de Titeuf, Zep aurait pu se retirer dans sa tour d’ivoire. Il a préféré lancer un magazine et faire profiter de sa notoriété une volée de jeunes dessinateurs.
Tébo (Samson et Néon, Captain Biceps), de Caen, n’en revenait pas qu’un mec qui avait tout pour être peinard lui ouvrît sa porte et lui donnât sa chance. Bertschy (Nelson), qui à l’époque végétait comme graphiste dans une multinationale, sait encore gré à Zep de lui avoir donné le coup de pied au cul qui l’a mis sur orbite.
En avant les petits gars! Lancé en 1998, Tchô!, le magazine de Titeuf est originellement à géométrie variable. Imprimé recto verso sur une feuille de 60 x 50 cm, ce poster bigarré, plié huit fois, tient dans la poche.
Vendu sous cellophane, il s’accompagne, dans la grande tradition de Pif, d’un gadget susceptible d’horripiler les parents. Les débuts sont artisanaux et chronophages. «On était trois à le faire. C’était une histoire de fous qui me prenait quasi deux semaines par mois», se souvient Zep.
Zep et Buche (Franky Snow) de Genève, sont rejoints par Tébo et Téhem (Malika Secouss). Le mégazine pliant mue en magazine classique sur papier glacé avec extension internet (www.letchoblog.com)
Mais l’esprit n’a pas changé. Le seul mot d’ordre adressé à cette bande rassemblée sous la bannière de l’humour est de «parler aux enfants. Il n’y a pas d’école Tchô!, mais un feeling commun, une affinité d’esprit», estime Julien Neel (Lou). Pour Zep, Tchô! c’est «un laboratoire et une pépinière».
Une vingtaine d’artistes constituent la bande à Tchô!. Outre les pères fondateurs, on recense Poipoi, Ohm, Stan & Vince, Buche, Julien Neel, Nob, Boulet, Yomgui Dumont, Xavier, Dab’s, Bill & Gobi, et même des filles, ces créatures dont Titeuf n’a pas fini d’appréhender les mystères, comme Mathilde Domecq, Aude Picault ou Lisa Mandel...
Les membres de la Bande à Tchô! ont entre 28 et 45 ans. Ils viennent de Tours, Montpellier, Bordeaux, Marseille, Caen, La Réunion... Ils maîtrisent parfaitement l’outil informatique et tiennent des blogs très courus, comme celui de Boulet (www.bouletcorp.com/blog).
Ils témoignent d’une énergie créatrice débordante, comme des mutations du 9e art: les anciens se réclament encore de l’école franco-belge; leurs cadets se sont nourris de comics et de mangas – les Zblucops de Bill et Gobi ou Bao Battle d’Ohm doivent plus à Dragonball qu’à Spirou.
Nombre d’entre eux n’aiment pas les endives bouillies, mais ils se délectent tous de déconnade. Ils mettent en scène des galopins turbulents flanqués de chiens facétieux (Tony et Alberto, Raph’ et Potétoz), mais aussi de yétis ou d’extraterrestres, «déconnectent leur cerveau» pour narrer «en mode débile» la geste de Captain Biceps.
A côté de cette exubérance parfois relevée d’un zeste de scatologie, la tendresse trouve sa place avec la vieille Mamette ou Lou la fillette qui grandit entre ses parents divorcés.
Comme dit Aude Picault (Les Mélomaniaks), la Tchô-Attitude, c’est «En avant, mèche au vent».
Zep, le portrait dessiné. Lausanne. Mudac, jusqu’au di 10 octobre.
Tchô! L’expo. Lausanne. Romandie. Du ve 10 au di 12. www.bdfil.ch
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