Bien sûr, il y eut le quartz et la concurrence de maisons comme Seiko ou Citizen, mais si le Japon fait ces jours la une horlogère, c’est pour ses métiers d’art.

Ainsi Vacheron Constantin vient-elle de lancer La Symbolique des laques, une nouvelle série de sa ligne Métiers d’Art. A la clé: trois montres (20 pièces chacune) dotées du calibre extra-plat 1003 et de cadrans en laque maki-e signés de la maison Zôhiko de Kyoto, fondée en 1661.

Fleuron de l’art japonais, la technique du maki-e (image semée) désigne le saupoudrage de poussière d’or ou d’argent sur de la laque noire et humide afin de créer les motifs désirés, tous puisés dans l’incroyable symbolique de l’Empire du Soleil levant. Consacrées à la longévité et à la loyauté, les trois montres arborent au recto et verso des arbres (pin, bambou et prunier) et des oiseaux (grue, moineau et rossignol), symboles par exemple de constance et de force pour le pin, de pureté éternelle pour la grue. Deux autres séries de trois pièces sont annoncées pour 2011 et 2012.

Japon et tradition, encore, mais cette fois et jusqu’au 22 mai en exposition-vente à L’Espace horloger de la vallée de Joux, avec comme invités trois maîtres nippons de l’émail, de la joaillerie et de l’orfèvrerie. En parallèle aux oeuvres exposées, la Librairie horlogère de l’Espace horloger propose des ouvrages traitant des différents sujets et métiers des artistes invités.

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