LES FAITS

Par l’entremise de son fonds Berkshire Hathaway, le milliardaire Warren Buffet s’offre le groupe de fret ferroviaire Burlington Northern Santa Fe (BNSF) pour une somme globale de 44 milliards de dollars. Comme il détient déjà 22,6% du capital, il déboursera 26 milliards et prendra à sa charge 10 milliards supplémentaires de dettes. Avec cette acquisition, réalisée par la banque d’affaires Goldman Sachs, il bat tous ses records d’investissement. BNSF, second des sept grands convoyeurs de fret par le rail aux Etats-Unis, emploie 40 000 salariés et affiche un bénéfice de près de 4 milliards de dollars en 2008.

LES COMMENTAIRES

Si Warren Buffet choisit ce secteur, note Le Monde, ce n’est pas seulement parce qu’il adore ce genre d’énorme pari, mais c’est avant tout parce qu’il mise sur l’avenir économique des Etats-Unis. BNSF, qui mène une politique délibérément plus économe en énergie et favorable au ferroutage aux Etats-Unis, serait «extraordinairement écologique», aux dires mêmes de Buffet. Vraiment? Selon Jack Ablin de Harris Private Bank cité par Reuters, cette transaction est clairement destinée à tirer profit du commerce du charbon que BNSF transporte à travers le pays. «Il s’agit pour Warren Buffet de bénéficier de la demande de charbon sans avoir à acheter le produit en lui-même.»

À SUIVRE

Vu que les transports ferroviaires américains sont les pires du monde développé, l’initiative de Warren Buffet ne peut qu’être favorable au président Barack Obama qui s’est engagé à moderniser les infrastructures déliquescentes du pays.

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